Archive for September 2007
When central banks play with fire
When central banks play with fire
By Axel Merk
In our assessment, the US Federal Reserve’s interest rate cut was wrong. Forget about the “moral hazard” of whether the cut would plant the seeds for further bubbles. Lowering interest rates is wrong because it will do few any good, but cause harm to many.
As the most imminent result, the US dollar has accelerated its decline. When a country’s central bank cuts interest rates, it is rare that the currency reacts in textbook fashion and declines
more than a token amount versus other currencies.
That’s because, among other reasons, lower interest rates may boost growth and make the currency more attractive for investments. Not so this time with the Fed’s cut: lower interest rates are unlikely to boost economic growth. The reason? The markets are facing a valuation problem, not a liquidity problem.
Will a subprime borrower be helped by the cut in interest rates? Will his or her adjustable-rate mortgage that is about to reset to a much higher rate suddenly become affordable? Will mortgage derivatives suddenly become tradable? Or will these illiquid derivatives be accepted as collateral once again for speculators to borrow money? We believe the answer is a clear no because the problems are prices, not access to money.
To heal the excesses of the housing bubble, we need lower home prices; subprime borrowers are best helped by downsizing, not by receiving subsidies. There is no shortage of consumers to borrow; there is a shortage of lenders to lend. Conversely, there is plenty of cash around; it’s just that those who have cash are not willing to pay the prices demanded. 
The Fed’s grave mistake was to lose control of money supply during the credit-driven expansion. As volatility, risk and fear are returning to and are priced back into markets, we are facing a market-induced credit contraction. As investors pare down their leverage and demand higher yields to be compensated for risk, the Fed is nothing but a small, and in this case almost irrelevant, participant in the markets. It’s in this context that former Federal Reserve chairman Alan Greenspan is correct when he laments in his memoirs that central banking is becoming less important.
The markets are facing a major challenge, though, if central bankers, including Fed chairman Ben Bernanke, believe they are stronger than the markets. Pushing liquidity at any cost when the markets demand a contraction is what gold bugs have been waiting for; that’s a positive way of saying Bernanke may live up to his “Helicopter Ben” reputation, flood the market with fiat money and risk further decreasing the purchasing power of the US dollar. The problem gets more severe as many US policymakers believe a weak dollar may actually be good for Americans.
Bernanke, in his academic work before becoming Fed chairman, has expressed that had the US veered away from the gold standard during the Great Depression, it would have alleviated the hardship on the people. In his book Essays on The Great Depression, Bernanke values this reprieve higher than preserving the purchasing power of the dollar. In the past, only the treasury secretary talked in public about the dollar. Bernanke, however, has made it a focus of his decision-making process. By concentrating on the dollar to alleviate hardship, he throws the baby out with the bathwater.
We are not in the Great Depression. Importantly, because of significant current-account and budget deficits, the US position versus its trading partners is far weaker than during the 1930s. If the US makes the dollar less attractive, foreigners may demand to be compensated through higher interest rates.
Incidentally, in a recent speech in Germany, Bernanke pointed out that longer-term interest rates are likely to move higher. He thinks that we may see higher long-term interest rates within the next decade. In our opinion, we might be faced with higher long-term borrowing costs much sooner.
Bernanke seems to subscribe to the view that borrowing costs will be contained because it is in no one’s interest for the dollar to plunge and for foreigners to refrain from purchasing US debt. He is right that Asian economies are uniquely dependent on selling to American consumers; in our assessment, much of Asia would rather destroy their own currencies than allow the dollar to fall too much, as it would throw their domestic economies into turmoil.
But that does not mean one can turn good policy upside down and force foreigners to invest in the US. This is where academically trained central bankers looking at econometric models of past behavior are playing with fire. At the end of the day, market forces are stronger than central bankers, and bad policy will cost dearly.
The major downside risk of a weaker US dollar is inflation. Consumers see it best at the price at the gasoline pump. But as foreigners may reduce their appetite for US debt, and as risk continues to be priced back into markets, credit will continue to be tight. Tight credit means less economic activity, a recession. Central bankers ought to take away the punch bowl when the economy gets too hot; instead, the current breed at the Fed seems to believe “recession” is a four-letter word.
Does anyone benefit from the lowering of interest rates in this environment? In conjunction with higher long-term rates, it steepens the yield curve. Banks tend to have short-term deposits (the short end of the yield curve) and lend money for longer-term projects (the long end of the yield curve).
The Fed’s policies are thus aimed at restoring profitability at US banks. The challenge for the Fed is, of course, that it is difficult to help both mortgage holders (along with consumer spending) and banks at the same time, as the policies required to assist each group are diametrically opposed. The Fed may be better off getting out of subsidizing pockets of the economy and instead focus on what ought to be its mandate, to preserve price stability.
The Fed’s efforts to boost liquidity in an environment where market forces call for a recession will cause commodity prices to continue to be at elevated levels. It is not surprising that the Canadian dollar has reached parity versus the greenback: Canada is a resource-dependent economy that has its fiscal house in order. The major downside risk for Canada, its dependence on the US economy, is mitigated by the Fed’s determination to keep at least resource utilization at high levels.
The European Central Bank has so far recognized the distinction between the varying challenges the markets face. By keeping interest rates high, it acknowledges that inflationary risks are real. Switzerland just raised rates, also acting prudently. There has been a lot of criticism of the Bank of England’s (BoE’s) flip-flopping.
While we share much of the criticism, we have called the BoE a yo-yo central bank for some time and are not surprised by its actions: of the Western central banks, the BoE has the most volatile policy, reversing course on policy decisions rather frequently; the Brits wouldn’t want to live without this “flexibility”. On a more serious note, this behavior is well priced into the British pound.
A weak US dollar may boost the earnings of a couple of multinationals based in the United States, but it will weaken the competitive position of the US, planting seeds for more protectionist policies in the future. And a country dependent on the mercy of foreign creditors can ill-afford protectionism. Rather than protectionism, the solution is to cut spending, for the government to live within its means.
In the more likely event that the government will not drastically reduce its spending in the wake of a slowing economy, investors may want to consider how to navigate through what the future bears. We believe that risk continues to be underpriced, and that the credit contraction will not only continue for much longer, but it will spread to overall corporate and consumer activity.
Budgets for 2008 are decided on now; many companies prefer to err on the side of caution in the wake of the recent turmoil. For growth in US gross domestic product to turn negative, we only need to have much of corporate America institute marginal cutbacks.
http://www.atimes.com/atimes/Global_Economy/II28Dj01.html
U.S. Economy: New-Home Sales Slump, Prices Drop Most Since 1970
U.S. Economy: New-Home Sales Slump, Prices Drop Most Since 1970
By Joe Richter
Sept. 27 (Bloomberg) — Sales of new homes in the U.S. dropped more than forecast in August and prices plunged by the most since 1970, pointing to a deepening slump that underscores the Federal Reserve’s concern about the broader economy.
Purchases declined 8.3 percent to an annual pace of 795,000, the lowest level in more than seven years, the Commerce Department said today in Washington. The median price dropped 7.5 percent from a year ago.
The figures suggest home construction will extend its deepest slump since 1991, and consumers will have less home equity to tap for spending. Fannie Mae Chief Executive Officer Daniel Mudd said in an interview today that the industry won’t hit a bottom until the end of next year, echoing comments by KB Home, the builder that hours earlier reported a third-quarter loss.
“The housing market is not looking good for the months ahead, said Richard DeKaser, chief economist at National City Corp. in Cleveland. “We’re likely to see an intensification of the impact housing has on growth.
Economists forecast sales would fall to an 825,000 pace from a previously reported 870,000 in July, based on the median estimate of forecasts in a Bloomberg News survey. Compared with a year earlier, purchases were down 21 percent.
GDP Revision
The economy grew in the second quarter at a revised 3.8 percent annual pace, the most in more than a year, a separate Commerce Department report today showed. The gain compares with a previous estimate of 4 percent and a 0.6 percent increase in the first three months of the year. The figures didn’t reflect last month’s credit-market turmoil, which heightened concern the expansion might be cut short.
In another report, the number of workers filing first-time jobless claims unexpectedly fell last week to a four-month low of 298,000. The Labor Department figures may help allay concerns about a weakening labor market.
“Maybe there’s not a lot of hiring going on but, outside of mortgage finance, there doesn’t seem to be a lot of layoffs going on either,” said Stuart Hoffman, chief economist at PNC Financial Services Group Inc. in Pittsburgh.
Treasury notes rose after the housing report, before paring their advance. The yield on the benchmark 10-year note dropped to 4.60 percent at 11:11 a.m. in New York, from 4.62 percent late yesterday. Stocks surrendered most of their gains, with the Dow Jones Industrial Average at 13,897.98, up 19.83 points.
Inventory Increases
The number of homes for sale at the end of the month fell 1.5 percent to 529,000. The inventory of unsold homes jumped to 8.2 months at the current sales pace.
The number of properties completed and waiting to be sold rose by 2,000 to 180,000.
Sales fell in two of four regions. The decline was led by a 21 percent slump in the West and a 15 percent drop in the South. Purchases increased 42 percent in the Northeast and 21 percent in the Midwest.
Other housing reports already showed the market had weakened. Sales of previously owned homes fell in August to a five-year low, the National Association of Realtors said earlier this week.
Existing homes account for about 85 percent of the market and new homes make up the rest. New-home purchases are calculated based on contract signings rather than closings and are considered a more timely indicator.
Jump in Defaults
A jump in defaults among subprime borrowers, or those with little or poor credit histories, led to stricter lending requirements and made it tougher for Americans to borrow.
Waning demand and a rise in cancellations caused builders to lose confidence and scale back projects. An index of builder sentiment this month matched a record low.
Companies including Red Bank, New Jersey-based Hovnanian Enterprises Inc. have increased incentives to work down inventories that swelled as sales slowed.
“We see no signs that the housing market is stabilizing and believe it will be some time before a recovery begins, Jeffrey Mezger, chief executive officer of Los Angeles-based KB Home, said today in a statement. “The oversupply of unsold new and resale homes and downward pressure on new-home values has worsened in many of our markets.”
KB Home today reported a third-quarter loss on lower sales and $690 million in expenses to write down real estate.
Price declines have raised concerns that consumer spending will slow as fewer Americans apply for home-equity loans.
Masco Corp., the Taylor, Michigan-based maker of Behr paint and Delta faucets, last week cut its full-year earnings forecast because of the housing recession.
`Restrain’ Growth
The Fed on Sept. 18 lowered its benchmark interest rate for the first time in four years. “The tightening of credit conditions has the potential to intensify the housing correction and to restrain economic growth more generally,” policy makers said in announcing their decision.
The economy will grow 2 percent this year, the least since 2002, according to the median estimate of economists surveyed by Bloomberg News earlier this month.
Consumer spending will probably grow at a 2.25 percent average annual pace in the second half of 2007, compared with a 2.55 percent rate from January through June, the survey also showed. Quarterly gains averaged 3.7 percent in the last decade.
To contact the reporter on this story: Joe Richter in Washington
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601087&sid=atR_ZQhOD1dM&refer=home
Avoiding Panic: Portuguese bank close fund, Spanish banks hurt by rumours
According to an official source at the bank, the decision to close the BPI Renda Trimestral fund was made “given the current financial market conditions, the uncertain short-term perspectives for interest payments, and to protect investors without them incurring any losses”, Diario Economico reported.
Following Northern Rock’s troublesome situation, we have received frequent investor calls trying to get some clarity about the chances of Spanish banks facing a similar situation, the analysts wrote. Northern Rock, a U.K. mortgage lender, was bailed out by the Bank of England this month after becoming too reliant on wholesale funding markets”
The Bank of Spain denied that any Spanish bank had sought emergency funding….
LISBON (Thomson Financial) – Banco BPI has closed an 88 mln eur property fund and will return subscribers’ loaned funds on Oct 2, followed by a final quarterly interest payment the next day, the bank said in a statement published on its website.
According to an official source at the bank, the decision to close the BPI Renda Trimestral fund was made “given the current financial market conditions, the uncertain short-term perspectives for interest payments, and to protect investors without them incurring any losses”, Diario Economico reported.
The official source highlighted that the fund consists mainly of low-risk government and European company bonds, but also includes some mortgage credit and “is highly liquid and involves a quarterly interest payment”, Diario Economico added.
Jornal de Negocios noted that the fund has around 6,000 subscribers and that its total value has dropped 6.9 pct to 88 mln eur from 94.6 mln eur since the beginning of August. chico.laxmidas@thomson.com scl/cm2
Sept. 26 (Bloomberg) — JPMorgan Chase & Co. cut price estimates for Spanish bank shares, citing risks to earnings from higher funding costs and slower lending growth.
JPMorgan cut Banco Espanol de Credito SA, a Spanish retail bank owned by Banco Santander SA, and Banco Pastor SA to “underweight from “neutral, London-based analysts Ignacio Cerezo, Carla Antunes da Silva and Andrea Unzueta said today in a report to clients.
Spanish banks have expanded their lending at three times the rate of deposit growth over the last 10 years to fund the country’s housing boom. Their increasing reliance on wholesale funding to close the gap has made them more vulnerable when debt markets seize up, the JPMorgan analysts said.
“It is easy to understand investors’ jitters about Spanish banks’ ability to finance their balance sheet expansion,” they wrote in the report.
Even so, the banks have shown a “fairly careful stance” regarding their liquidity needs, the analysts said. Spanish banks have an average loan-to-deposit ratio of 173 percent, compared with 123 percent for European banks, the analysts said.
“Following Northern Rock’s troublesome situation, we have received frequent investor calls trying to get some clarity about the chances of Spanish banks facing a similar situation,” the analysts wrote. Northern Rock, a U.K. mortgage lender, was bailed out by the Bank of England this month after becoming too reliant on wholesale funding markets.
JPMorgan has a “strong preference” for Santander and Banco Bilbao Vizcaya Argentaria SA, Spain’s biggest banks with profits coming from beyond their home country. Santander is JPMorgan’s top pick, the analysts said.
By Chris Flood
Published: September 18 2007 03:00 | Last updated: September 18 2007 03:00
European equities retreated yesterday amid weakness across the banking sector prompted by concerns about the impact of the crisis in money markets.
The FTSE Eurofirst 300 fell 20.8 points, or 1.4 per cent, to 1,486.46. Spanish banks were prominent decliners amid rumours of liquidity problems after comments from Adam Applegarth, Northern Rock chief executive, who said three unnamed lenders had sought assistance from the European Central Bank.
The Bank of Spain denied that any Spanish bank had sought emergency funding. Banco Pastor fell 9.7 per cent to €10.63, the weakest performer in the Spanish banking sector. Citigroup downgraded four mid-cap Spanish banks, saying they did not deserve their valuation premium to the broader European banking sector as higher funding costs could significantly increase margin pressure and slow lending growth. Citigroup downgraded Bankinter, off 5.7 per cent to €9.67, from “hold” to “sell”; Banco Sabadell 4 per cent weaker at €4.65 from “hold” to “sell”; Banesto, 3.8 per cent lower at €12.61, from “buy” to “hold” and Banco Popular, down 3.3 per cent at €11.65, from “buy” to “sell”.
Restructuring in the European banking sector is expected as a result of the credit market crisis. KfW, the German state development bank, is considering selling its 38 per cent stake in IKB, the German bank that was one of the first victims of the problems in US subprime lending. IKB fell 0.5 per cent to €13.48.
Several German banks are rumoured as potential buyers for IKB, including Commerzbank
Irish banks were pummelled amid concerns about the potential impact on earnings from disruptions in global capital markets.
Allied Irish Banks fell 7.1 per cent to €16.16; Anglo Irish Bank lost 7.8 per cent at €11.62; but Bank of Ireland, 0.2 per cent firmer at €11.37, bucked the trend.
US, NATO and Israel Deploy Nukes directed against Iran
US, NATO and Israel Deploy Nukes directed against Iran
By: Michel Chossudovsky
In late August, reported by the Military Times, a US Air Force B-52 bomber flew from Minot Air Force Base in North Dakota to Barksdale Air Force Base in Louisiana with six AGM advanced cruise missiles, each of which was armed with a W-80-1 nuclear warhead. “… Missiles were mounted on the pylons under its wings. Each of the warheads carried a yield of up to 150 kilotons, more than ten times as powerful as the US bomb that leveled Hiroshima at the close of the Second World War.” (See Bill Van Auken, Global Research September 2007)
The Military Times byline was “B-52 mistakenly flies with nukes aboard”. The issue was casually acknowledged by The Washington Post and the New York Times. The reports quoted a US Air force spokesman. The matter was offhandedly brushed aside. The incident represented “an isolated mistake” and that “at no time was there a threat to public safety.” (Ibid) :
“As far as is known, the incident marked the first time that a US plane has taken off armed with nuclear weapons in nearly 40 years. …
… The transport of weapons from one base to another, however, is normally carried out in the holds of C-17 and C-130 cargo planes, not fixed to the wings of combat bombers.
Someone had to give the order to mount the missiles on the plane. The question is whether it was a local Air Force commander—either by mistake or deliberately—or whether the order came from higher up.
B-52s from Barksdale have been used repeatedly to strike targets in Iraq, firing cruise missiles at Iraqi targets in 1996 and 1998, and in the “shock and awe” campaign that preceded the 2003 invasion, carrying out some 150 bombing runs that devastated much of the southern half of the country.
Moreover, the weapon that was fixed to the wings of the B-52 flying from Minot air base was designed for use against hardened targets, such as underground bunkers.
Given the ratcheting up of the threats against Iran and the previous reports of plans for the use of “tactical” nuclear weapons against Iranian nuclear installations, there is a very real possibility that the flight to Barksdale was part of covert preparations for a nuclear strike against Iran.
If this is indeed the case, the claims about a “mistake” by a munitions officer and a few airmen in North Dakota may well be merely a cover story aimed at concealing the fact that the government in Washington is preparing a criminal act of world historic proportions by ordering—without provocation—the first use of nuclear weapons since the bombings of Hiroshima and Nagasaki more than sixty years ago. (Bill van Auken, op. cit).
In recent developments, Wayne Madsen (September 27) has suggested, based on US and foreign intelligence sources, that the B-52 carrying the advanced cruise missiles with bunker buster nuclear warheads was in fact destined for the Middle East.
Is the B-52 Barksdale incident in any way related to US plans to use nuclear weapons against Iran?
Madsen suggests, in this regard, that the operation of shipping the nuclear warheads was aborted “due to internal opposition within the Air Force and U.S. Intelligence Community”, which was opposed to a planned US attack on Iran using nuclear warheads.
To grasp the seriousness of the “Barksdale incident”, it is important to understand the broader context of nuclear weapons deployment respectively by the US, NATO and Israel.
We are not dealing with a single aborted operation of deployment of nuclear weapons to the Middle East.
There are indications that a large number of US made nuclear weapons are currently deployed in Western Europe and the Middle East including Israel.
This deployment pertains explicitly to targets in Iran.
Without downplaying the significance of the Barksdale incident, if Washington were to decide to use nuclear weapons against Iran, they could be launched at short notice from a number of military bases in Western Europe and the Middle East. Turkey has some 90 B61 tactical nuclear weapons which are fully deployed.(See details below).
We are dealing with a coordinated military operation in which US Strategic Command (USSTRATCOM) plays a central role. The main coalition partners are the US, NATO and Israel.
There are four interrelated “building blocks” pertaining to the preemptive use of nuclear weapons in the Middle East war theater:
1. CONPLAN 8022 formulated in 2004. CONPLAN integrates the use of conventional and nuclear weapons.
2. National Security Presidential Directive (NSPD) 35, entitled Nuclear Weapons Deployment Authorization issued in May 2004
3. The deployment of Israeli nuclear weapons directed against targets in the Middle East
4. Deployment of Nuclear Weapons by NATO/EU countries, directed against targets in the Middle East
1. CONPLAN 8022
CONPLAN 8022 under the jurisdiction of USSTRATCOM sets the stage. It envisages the integration of conventional and nuclear weapons and the use of nukes on a preemptive basis in the conventional war theater. It is described as “a concept plan for the quick use of nuclear, conventional, or information warfare capabilities to destroy–preemptively, if necessary–”time-urgent targets” anywhere in the world.” CONPLAN became operational in early 2004. “As a result, the Bush administration’s preemption policy is now operational on long-range bombers, strategic submarines on deterrent patrol, and presumably intercontinental ballistic missiles (ICBMs).” (Robert S. Norris and Hans M. Kristensen, Bulletin of Atomic Scientists)
CONCEPT PLAN (CONPLAN) 8022 now consists of “an actual plan that the Navy and the Air Force translate into strike package for their submarines and bombers,’ (Japanese Economic Newswire, 30 December 2005, For further details see Michel Chossudovsky, Nuclear War against Iran, op. cit.).
“CONPLAN 8022 is ‘the overall umbrella plan for sort of the pre-planned strategic scenarios involving nuclear weapons.’
2. Nuclear Weapons Deployment Authorization: NSPD 35 (2004)
National Security Presidential Directive (NSPD) 35, entitled Nuclear Weapons Deployment Authorization was issued in May 2004.
The contents of this highly sensitive document remains a carefully guarded State secret. There has been no mention of NSPD 35 by the media nor even in Congressional debates. While its contents remains classified, the presumption is that NSPD 35 pertains to the deployment of tactical nuclear weapons in the Middle East war theater in compliance with CONPLAN 8022.
There are indications that B61-type tactical nuclear weapons have been deployed to the Middle East following NSPD 35. The B-61s would be used against Iran, if Iran were to retaliate to a US or Israeli attack (See Ibrahim Karagul, “The US is Deploying Nuclear Weapons in Iraq Against Iran”, Yeni Safak,. 20 December 2005, quoted in BBC Monitoring Europe).
3. Israeli Nukes
Israel is part of the military alliance and is slated to play a major role in case the planned attacks on Iran were to be carried out. (For details see Michel Chossudovsky, Nuclear War against Iran, Jan 2006 ).
Israel possesses 100-200 strategic nuclear warheads . In 2003, Washington and Tel Aviv confirmed that they were collaborating in “the deployment of US-supplied Harpoon cruise missiles armed with nuclear warheads in Israel’s fleet of Dolphin-class submarines.” (The Observer, 12 October 2003) . Coinciding with the 2005 preparations to wage air strikes against Iran, Israel took delivery of two new German produced submarines “that could launch nuclear-armed cruise missiles for a “second-strike” deterrent.” (Newsweek, 13 February 2006. See also CDI Data Base)
The Israeli military and political circles had been making statements on the possibility of nuclear and missile strikes on Iran openly since October, 2006, when the idea was immediately supported by G. Bush. Currently it is touted in the form of a “necessity” of nuclear strikes. The public is taught to believe that there is nothing monstrous about such a possibility and that, on the contrary, a nuclear strike is quite feasible. Allegedly, there is no other way to “stop” Iran. (General Leonid Ivashov, Iran Must Get Ready to Repel a Nuclear Attack, Global Research, January 2007)
At the outset of Bush’s second term, Vice President Dick Cheney dropped a bombshell. He hinted, in no uncertain terms, that Iran was “right at the top of the list” of the rogue enemies of America, and that Israel would, so to speak, “be doing the bombing for us”, without US military involvement and without us putting pressure on them “to do it”.
“Rather than a direct American nuclear strike against Iran’s hard targets, Israel has been given the assignment of launching a coordinated cluster of nuclear strikes aimed at targets that are the nuclear installations in the Iranian cities: Natanz, Isfahan and Arak.(Michael Carmichael, Global research, January 2007)
Israel is a Rottweiler on a leash: The US wants to “set Israel loose” to attack Iran. Commenting the Vice President’s assertion, former National Security adviser Zbigniew Brzezinski in an interview on PBS, confirmed with some apprehension, yes: Cheney wants former Prime Ariel Sharon to act on America’s behalf and “do it” for us:
…”And the vice president today in a kind of a strange parallel statement to this declaration of freedom hinted that the Israelis may do it and in fact used language which sounds like a justification or even an encouragement for the Israelis to do it.”
Beneath the rhetoric, what we are dealing with is a joint US-NATO-Israeli military operation directed against Iran and Syria, which has been in the active planning stage since 2004. US advisers in the Pentagon have been working assiduously with their Israeli military and intelligence counterparts, carefully identifying targets inside Iran ( Seymour Hersh, http://www.globalresearch.ca/articles/HER501A.html )
In recent developments, at the September 2007 meetings of the Vienna based IAEA, a critical resolution, implicitly aimed at Israel, was put forth which would put Israel’s nuclear program “under international purview.” The resolution was adopted with the US and Israel voting against it.
4. NATO Nukes. Nuclear Weapons Deployment by Five Non-nuclear States
Several Western European countries, officially considered as “non-nuclear states”, possess tactical nuclear weapons, supplied to them by Washington.
The US has supplied some 480 B61 thermonuclear bombs to five non-nuclear NATO countries including Belgium, Germany, Italy, the Netherlands and Turkey, and one nuclear country, the United Kingdom. These weapons are ready for delivery to “known military targets”.
As part of this European stockpiling, Turkey, which is a partner of the US-led coalition against Iran along with Israel, possesses some 90 thermonuclear B61 bunker buster bombs at the Incirlik nuclear air base. (National Resources Defense Council, Nuclear Weapons in Europe , February 2005). These military facilities are part of the war plans directed against Iran.
B61-11 NEP Thermonuclear Bomb
Consistent with US nuclear policy, the stockpiling and deployment of B61 nuclear weapons in Western Europe are intended for targets in the Middle East. Confirmed by “NATO strike plans”, these thermonuclear B61 bunker buster bombs (stockpiled by the “non-nuclear States”) could be launched “against targets in Russia or countries in the Middle East such as Syria and Iran” ( quoted in National Resources Defense Council, Nuclear Weapons in Europe , February 2005)
Moreover, confirmed by (partially) declassified documents (released under the U.S. Freedom of Information Act):
“arrangements were made in the mid-1990s to allow the use of U.S. nuclear forces in Europe outside the area of responsibility of U.S. European Command (EUCOM). As a result of these arrangements, EUCOM now supports CENTCOM nuclear missions in the Middle East, including, potentially, against Iran and Syria”
(quoted in http://www.nukestrat.com/us/afn/nato.htm italics added)
Moreover, the U.S. military made arrangements in the mid-1990s for the use of these nukes outside the area of jurisdiction of European Command (EURCOM).For EUCOM, this would mean responsibility for the the delivery of nukes within CENTCOM (Central Command) area of jurisdiction, meaning that nuclear attacks on Iran and Syria could be launched from military bases in non-nuclear EU/NATO countries.
.. It is unclear whether the parliaments of EU/NATO countries are aware of arrangements to target and potentially strike Middle Eastern countries with nuclear weapons based in Europe.(http://www.nukestrat.com/us/afn/nato.htm
Nuclear Weapons’ Double Standards. Where is the Nuclear Threat?
While these “non-nuclear states” casually accuse Tehran of developing nuclear weapons, without documentary evidence, they themselves have capabilities of delivering nuclear warheads, which are targeted at Iran. To say that this is a clear case of “double standards” in the process of identifying the threat of nuclear weapons is a gross understatement.
France’s President Nicolas Sarkozy Endorses Bush’s Pre-emptive Nuclear War Doctrine
France accuses Tehran of developing nuclear weapons against mountains of evidence that Iran does not have a nuclear weapons program.
The Sarkozy government favors a military operation directed against Iran. Ironically, these threats by President Sarkozy and his Foreign Minister Bernard Kouchner were formulated immediately following the release of the IAEA Report. The latter confirms unequivocally the civilian nature of Iran’s nuclear program.
According to President Sarkozy in his September 26, 2007 address to the UN General Assembly:
“There will be no peace in the world if the international community falters in the face of nuclear arms proliferation … Weakness and renunciation do not lead to peace. They lead to war,”
France has also confirmed that it could use its own nuclear warheads estimated at between 200 and 300, on a preemptive basis. In January 2006, (former) President Jacques Chirac announced a major shift in France’s nuclear weapons policy.
Without mentioning Iran, Chirac intimated that France’s nukes should be used in the form of “more focused attacks” against countries, which were “considering” the deployment of Weapons of Mass Destruction (WMD).
He also hinted to the possibility that tactical nuclear weapons could be used in conventional war theaters, very much in line with both US and NATO nuclear doctrine (See Chirac shifts French doctrine for use of nuclear weapons , Nucleonics Week January 26, 2006).
Chirac’s successor, Nicolas Sarkozy has embraced the US sponsored “War on Terrorism”.
France supports the preemptive use of nuclear weapons in the conventional war theater, broadly following the principles formulated in the Bush Administration’s nuclear doctrine, which allows the use of nukes (against Iran or Syria) for “self-defense”.
http://www.globalresearch.ca/index.php?context=viewArticle&code=CHO20070927&articleId=6918
La Chine a compris : la fraude du réchauffement climatique sert à la contenir
La Chine a compris que le motif de la propagande “CO2 = Réchauffement climatique” est génocidaire, et qu’elle en est la première cible.
Cette campagne du Réchauffement climatique n’émane pas d’une préoccupation écologique nouvelle issue des années 70, mais n’est que la continuité – une couverture – des politiques d’élimination des indésirables menées par l’Empire britannique. Dans les années 30, le consensus scientifique s’appelait « eugénisme », mais comme, et c’est l’éminent zoologue et eugéniste britannique Julian Huxley qui l’a expliqué lorsqu’il a fondé l’UNESCO en 1946, Hitler « y a donné mauvaise réputation », il fallait rhabiller cette politique d’un nom nouveau. C’est ainsi que petit à petit, depuis la fondation du Club de Rome en 1968 et le rapport Halte à la croissance en 1972, on a persuadé les cercles scientifiques, intellectuels et universitaires, de la nécessité d’une réduction de population.
Forcer la Chine à adopter une réduction de ses émissions de carbone est un des enjeux de la session des Nations Unis qui se tient à New York depuis lundi. Mais les Chinois ont montré qu’ils comprenaient le but réel de cette mesure.
Dans une revue de livres exposant les manipulations derrière les politiques financières mondiales, Wang Jisi, doyen de l’Ecole des Etudes Internationales de l’Université de Pékin, écrit :
« Dans quasiment tous les domaines, les Chinois suspectent les Etats-Unis d’avoir des plans pernicieux pour contenir la croissance de la puissance chinoise, et pour profiter de ses vulnérabilités. Dans le domaine du Réchauffement climatique, l’opinion courante, c’est que les pays occidentaux ayant pollué l’air au cours de leur industrialisation, ils essayent de ralentir la croissance économique de la Chine en la poussant à réduire ses émissions de carbone. »
La secrétaire d’Etat américaine Condoleeza Rice n’aurait pas pu trouver plus judicieux pour confirmer l’avis des Chinois que les Etats-Unis sont un bras de la puissance impériale britannique, puisqu’elle a dit lors d’une interview sur Fox TV que les « pourparlers à six » sur la Corée du Nord avaient pour but de contenir la Chine.
Jeudi 27 Septembre 2007
Solidarité et Progrès
Qu’est-ce que la leucémie a à voir avec les chromosomes dicentriques et les microbilles de tritium noires?
Conséquences sanitaires d’une expérience nucléaire près de Hambourg
L’article ci-dessous évoque les circonstances tragiques qui, dans l’Elbmarsch près de Hambourg, ont provoqué des leucémies et continuent de le faire. Elles n’ont toujours pas été élucidées.
bha. Depuis la fin de 1989, 15 enfants ont été atteints de leucémie et 4 en sont morts. Or on a découvert chez eux des chromosomes dicentriques et dans les lymphocytes, il n’y a guère que les radiations qui peuvent les produire. Leur répartition dans les cellules est un indicateur fiable du rayonnement alpha. Ces enfants habitent/habitaient à proximité immédiate de la centrale nucléaire de Krümmel et de l’Institut de recherches nucléaires de la Gesellschaft für Kernenergieverwertung in Schifffahrt und Schiffbau (GKSS). Comme la GKSS avait refusé d’aider à élucider cette affaire, des spécialistes en radiobiologie, médecine, techniques de mesures, toxicologie et physique ont eu à cœur d’étudier avec compétence, précision et dévouement tous les facteurs qui pouvaient avoir déclenché les leucémies.
En 2000, on a découvert dans le sol des deux rives de l’Elbe des microbilles de métal lourd de différentes tailles. Elles proviennent d’une expérience visant à combiner les processus de fission nucléaire (comme dans les centrales) et de fusion nucléaire (comme dans la bombe à hydrogène).
Quand sur une période de 18 ans 15 enfants sont atteints de leucémie dans des villages proches les uns des autres, il doit y avoir une cause objective, ou est-ce qu’un mystérieux esprit malin exercerait ses ravages à partir des installations nucléaires? Les deux hypothèses sont vraies. Bien que les causes des leucémies survenues dans les villages de Geesthacht, de Tespe et d’Obermarschacht – villages situés sur les bords de l’Elbe près de Hambourg – aient été étudiées scientifiquement, les autorités compétentes et les institutions nucléaires responsables n’ont pas l’honnêteté de reconnaître cette cause. Il s’agit là d’un cas tragique d’étouffement de la vérité qui est d’ailleurs la règle en matière d’accidents nucléaires.
Les spécialistes avaient découvert l’«esprit malin». Ils publièrent les résultats et exigèrent des mesures. Le Dr Sebastian Pflugbeil, président de la Société de radioprotection de Berlin a publié dès 1992 les résultats des recherches sur le site www.strahlentelex.de.
Quelles ont été les conclusions des spécialistes?
«On peut considérer comme établi un cas d’accident radioactif survenu le 12 septembre 1986 dans la zone des installations nucléaires de Geesthacht. Non seulement des produits de fission et d’activation mais également du combustible nucléaire et des produits bruts ont été libérés dont on peut constater aujourd’hui encore la présence dans les environs. Pendant 12 heures, la concentration radioactive dans l’atmosphère a été 400 fois plus élevée que la contamination en Allemagne du Nord lors de la catastrophe de Tchernobyl. La contamination de la population s’est produite essentiellement par inhalation de substances radioactives à ce moment-là et plus tard encore. Ces substances proviennent de l’expérimentation d’un système hybride, c’est-à-dire d’une expérience nucléaire au cours de laquelle les processus de fission et de fusion devaient entrer en jeu simultanément. Ni le protocole expérimental ni la composition du produit n’ont été rendus publics. Cette dernière a été déduite des résultats de différentes campagnes de mesures de radionucléides dans les environs. Nous nous fondons sur les mesures des poussières qui s’étaient déposées sur les toits, lesquelles ont révélé la présence de transuraniens et de strontium 90, produit de fission. Les mesures de radioactivité du sol effectuées de manière exhaustive de 2001 à 2004 ont, quant à elles, révélé des proportions importantes de thorium et d’uranium telles qu’on peut s’attendre à les trouver dans le combustible des réacteurs à haute température (entre 2:1 et 10:1).
L’analyse des causes des leucémies a permis d’établir qu’en septembre 1986, la GKSS a procédé à une expérience dans laquelle des microbilles ont été utilisées lors d’essais préliminaires qui relèvent manifestement de la technologie nucléaire. On connaît très bien les microbilles de tritium dans le procédé de fusion par confinement inertiel (ICF). Or divers scientifiques les ont décrites après en avoir trouvé sur les toits de roseaux et des échantillons de sol de l’Elbmarsch et de l’Elbgeest.
Les esprits malins n’existent que dans les contes. La réalité, c’est ici les radiations libérées lors de l’accident. Il semble que ce soit la seule cause des leucémies. La fusion par confinement inertiel s’utilise aussi bien à des fins pacifiques que militaires et c’est sans doute pour cette raison qu’on a caché les vraies causes des leucémies.
Ce sont les isotopes de thorium découverts qui contribuent le plus à l’irradiation de la population. Les voies de contamination qui entrent en ligne de compte pour les leucémies sont l’exposition somatique des enfants en bas âge, l’exposition dans le ventre de la mère et la transmission génétique par des parents exposés aux radiations avant la conception de l’enfant. La dose trouvée dans la moelle osseuse des enfants en bas âge est de 97 mSv, celle des gonades adultes de 10 mSv. La dose embryonnaire est négligeable. Les leucémies observées chez les enfants de la zone de Geesthacht s’expliquent de manière incontestable. Les facteurs de risques qui subsistent doivent être étudiés et éliminés afin que la région cesse d’être qualifiée de «zone endémique». •
Source: www.elbmarsch.org
Discours (intégral) du Président iranien à la 62ème réunion de l’Assemblée générale ‘Pour un front de solidarité mondiale pour la paix’
Devant la 62ème Assemblée générale des Nations Unies, le Président iranien a appelé à la formation d’un front de fraternité, d’amitié et de paix durable, qui repose sur le monothéisme et la justice et qu’on puisse appeler “le front de solidarité pour la paix”, selon l’Agence d’information iranienne Fars News.
“Dans l’ambiance fébrile du monde actuel qui est en proie aux menaces, aux crises et aux tensions, où les dispositions des grandes puissances s’avèrent être inefficaces face aux grands problèmes qui s’imposent, et alors que le manque de confiance s’accroît, chaque jour, davantage, sur les scènes régionales et internationales, dans des conditions où les campagnes médiatiques et politiques ont troublé l’équilibre psychologique des sociétés et entravé les efforts et politiques des organismes internationaux, dans le sens de la défense des droits des nations et du rétablissement d’une paix durable, je tiens à évoquer certains défis essentiels du monde actuel, avec un regard sur leurs origines et les moyens d’en sortir.”, a affirmé Mahmoud Ahmadinejad.
“Je voudrais vous parler d’une nécessité qui s’impose, pour améliorer la situation actuelle et pour esquisser des perspectives prometteuses et brillantes, celles qui promettraient amour et générosité absolus, dans un monde juste, où l’homme verrait s’épanouir toutes ses aptitudes divines et où la promesse divine serait, enfin, réalisée.”
Huit grands défis se posent devant le monde actuel, dans l’optique de Ahmadinejad :
Le Président de la RII a, ensuite, brossé un tableau précis de multiples défis du monde actuel, en s’exprimant en ces termes:
“Les efforts concertés pour affaiblir la cellule familiale et sous-estimer les valeurs de la femme s’inscrivent dans les premiers défis du monde actuel. La famille constitue l’institution humaine la plus précieuse et la plus sainte qu’on puisse concevoir, le foyer de l’amour pur, entre parents et enfants, et qui présente un lieu sûr pour élever les futures générations. Toutes les religions et civilisations éprouvent du respect, pour le foyer familial, qui est la colonne vertébrale de l’épanouissement de tous les sentiments et de toutes les aptitudes de l’homme.”, et d’ajouter :”On est témoin, aujourd’hui, d’une agression concertée et bien élaborée, par les ennemis de l’humanité et les pilleurs de richesses, visant à détruire cette institution sublime. Pour ce faire, ils ne manquent pas, non plus, de propager la nonchalance, la violence et le mépris de la chasteté. Ces dernières décennies, les détenteurs du pouvoir et des richesses et les géants des mass média ont, largement, exploité la femme, cet être précieux, en qui s’incarne la beauté divine, l’amour et la pureté.”
“Dans certaines sociétés, on a abaissé cet être sublime jusqu’à en faire un outil de publicité, sans le moindre respect pour sa pureté et sa chasteté. C’est une grande trahison envers la société humaine et les futures générations, et un coup irréparable aux fondements de la cohésion sociale qu’est le foyer familial.”, a-t-il souligné.
Mahmoud Ahmadinejad a considéré les cas multiples de violations des Droits de l’Homme et la propagation du terrorisme et de l’occupation, comme le deuxième grand défi posé à l’humanité. “Aujourd’hui, les Droits de l’Homme sont, hélas, largement violés, par certaines puissances, notamment, par celles qui prétendent en être les défenseurs absolus. Les prisons secrètes, les enlèvements, les jugements et punitions sommaires, en dehors de toute procédure judiciaire, l’écoute des conversations téléphoniques, sur une vaste échelle, le contrôle des courriers et les interpellations, sont devenus chose courante dans le monde. Si, par malheur, les personnalités scientifiques et les historiens osent se prononcer sur d’importantes affaires internationales, on les juge et emprisonne. “
Plus loin, dans ses propos, le Président iranien a évoqué l’attitude des grandes puissances qui attisent l’insécurité, dans les pays, où elles veulent justifier leur présence. “Ils invoquent différents prétextes pour occuper les pays, y attiser les différends et l’insécurité, et justifier, ainsi, la poursuite de l’occupation. Il y a plus de 60 ans que le régime illégitime sioniste occupe la terre de Palestine, en tant que dédommagement des affres de la seconde guerre mondiale, en Europe, alors que ses habitants, les Palestiniens ont été mis en errance, souffrent de lourdes pressions militaires et économiques ou passent leurs jours dans les abominables prisons israéliennes”.
“On loue et appuie les occupants, alors que les peuples opprimés continuent d’être la cible d’attaques politiques, militaires ou médiatiques. Dans leurs propres territoires, les Palestiniens sont privés d’eau, d’électricité et d’assistance médicale, pour la seule raison qu’ils réclament leur liberté. On boycotte, aussi, le gouvernement élu issu de ce peuple. Les courants terroristes s’organisent, sous la houlette des grandes puissances, et continuent d’agresser la sécurité et les biens des peuples. Les sionistes extrémistes assassinent les gens dans leurs villes ou à domicile. Les terroristes reçoivent l’appui et se voient décerner des médailles de la paix”, a déploré Ahmadinejad. “D’autre part, on fait miroiter de fausses promesses de prospérité à des Juifs que l’on rassemble un peu partout dans le monde, pour les abriter en Palestine occupée, là où ils vivent sous les pressions psychologiques et les menaces permanentes. On les empêche de retourner dans leur pays d’origine et on leur apprend à éprouver de la rancune envers les vrais habitants de la Palestine.”
Le Président iranien Mahmoud Ahmadinejad n’a, également, pas oublié, bien entendu, de parler de l’Irak, dans son discours, devant l’Assemblée générale de l’ONU. “On occupe l’Irak, sous prétexte de renverser la dictature et découvrir des ADM. On en finit avec l’ancien dictateur irakien, qui, dans le passé, bénéficiait de l’appui des occupants de l’Irak, et l’occupation se poursuit sous différents prétextes. On enregistre, quotidiennement, des tués, blessés ou déplacés parmi les civils. Les occupants échappent à toute explication. Ils n’éprouvent pas, non plus, la moindre honte. Ils vont encore plus loin, en reconnaissant, dans un rapport, que leur expédition militaire avait eu comme résultat la création d’un marché d’armements. Ils s’opposent même à la Constitution et au gouvernement élu irakien, et ils manquent de courage, pour reconnaître leur échec définitif, en Irak, et accepter de s’en retirer.”
“Nous constatons, hélas, cette triste réalité que, pour certaines puissances, aucun homme, ni aucune autre nation, disons, rien d’autre en dehors de leurs propres institutions, n’a la moindre valeur. Dans leur optique, les Droits de l’Homme ne prennent de sens, que lors qu’ils garantissent leurs intérêts financiers et ceux de leurs alliés. Même les droits et le prestige des citoyens américains ne comptent en rien face à leur égoïsme.
“Le troisième grand défi au monde actuel est lié à l’agression lancée contre les cultures locales et les valeurs nationales des peuples. “, et de préciser : “La culture constitue le symbole de l’identité, le secret de la permanence des Nations et la base de leurs interactions. Les cultures locales, les symboles du monothéisme, de l’amour et de la fraternité sont pris pour cibles, aujourd’hui, d’une agression préméditée et bien concertée. Les traditions et valeurs nationales, ainsi que la fierté historique des nations et leur sens de la confiance en soi sont méprisés. Tout cela vise à propager l’esprit d’imitation et de consommation, chez les nations, que les grandes puissances cherchent à éloigner de Dieu et des valeurs humaines, et dont elles cherchent à briser la résistance, afin de pouvoir plus facilement piller leurs richesses. “
“Le quatrième grand défi du monde de nos jours est en rapport avec la pauvreté, l’analphabétisme, les carences, en matière d’hygiène, et l’immense fossé entre les riches et les pauvres. Une grande partie des richesses naturelles répandues, en Asie, en Afrique et en Amérique latine, est pillée au travers des politiques et de la mainmise politico-économique de certaines puissances. Les bilans sur la pauvreté et les pénuries sont vraiment alarmants.
Jeudi 27 Septembre 2007
Fars News
President Ahmadinejad Meets Neturei Karta Rabbis [vidéo] censurée par les média français
Oui au maintien de l’agriculture paysanne – Non à la politique destructrice de la Confédération contre les paysans
Oui au maintien de l’agriculture paysanne – Non à la politique destructrice de la Confédération contre les paysans
par Judith Barben
Dans «Horizons et débats» le viticulteur Willy Cretegny a présenté le référendum qu’il a initié avec d’autres paysans biologiques contre la nouvelle loi sur l’agriculture. Pour le comité référendaire, arrêter la Politique agricole 2011 ratée de la Confédération est une question de principe.
Depuis 1993, l’agriculture suisse a été soumise à un grand nombre de réformes successives toutes au service de la libéralisation du marché selon les règles du jeu de l’OMC1. A l’époque, il y avait encore 93 000 entreprises paysannes familiales. A présent, elles ne sont plus que 63 000; 30 000 exploitations agricoles ayant dû abandonner. Selon la Politique agricole 2011, 30 000 fermes supplémentaires devraient encore disparaître. Le référendum est nécessaire si l’on veut empêcher ce développement. Les mécanismes de protection nationaux qui sont encore en vigueur doivent être maintenus à tout prix. Cretegny constate: «Nous devons lutter pour l’approbation du droit au protectionnisme.» (voir encart ci-contre)
Comme prochain pas il s’agit de construire «la résistance civile» contre la politique agricole de la Confédération et de formuler une initiative populaire pour la qualité de l’agriculture que nous, citoyens et citoyennes, – paysans et consommateurs – voulons en Suisse.
Aujourd’hui que la pénurie alimentaire nous menace, la souveraineté alimentaire est un bien auquel on ne doit pas renoncer. Sans souveraineté alimentaire il n’y a pas de souveraineté politique, car alors on est à la merci de l’étranger. C’est légitime et nécessaire qu’une communauté protège son droit à une alimentation saine et sans technologie génétique et son droit à une exploitation du sol durable. Le modèle suisse de production alimentaire, basé sur un ensemble de petites entreprises agricoles et sur la diversité alimentaire le garantit de façon extraordinaire. De plus, la forme de communauté qui y est liée, avec des structures villageoises, est la colonne vertébrale de la démocratie directe. Le modèle suisse peut servir d’exemple à d’autres pays.
Si nous ne préparons pas un retour aux fondements et si nous n’opposons pas une nouvelle vision à la Politique agricole 2011 du Conseil fédéral, nous aurons à subir des effets dévastateurs:
• perte de la souveraineté alimentaire,
• soumission aux diktats d’entreprises qui travaillent au plan mondial avec une production agricole industrielle, la monoculture et une utilisation intensive de produits chimiques,
• disparition d’aliments sains et parfaitement valables,
• aliments génétiquement modifiés,
• encore plus de folie sur le plan des transports (ail de la Chine, pommes de la Nouvelle-Zélande …),
• mort des structures villageoises, dépeuplement de villages et de vallées,
• perte de la qualité de vie et de lieux de repos,
• disparition d’une campagne soignée par les paysans.
Cette politique est contre la nature et misanthrope. Elle viole la Constitution fédérale suisse, laquelle stipule explicitement:
«La Confédération veille à ce que l’agriculture […] contribue substantiellement (a) à la sécurité de l’approvisionnement de la population; (b) à la conservation des ressources naturelles et à l’entretien du paysage rural; (c) à l’occupation décentralisée du territoire.» (Art. 104, al. 1)
En outre, la constitution (Art. 104 al. 2 et 3) oblige la Confédération à mettre en place des mesures de soutien et de protection pour l’agriculture indigène et à rémunérer équitablement les prestations fournies. Aucun de ces deux aspects n’est garanti par la PA 2011. C’est pourquoi celle-ci est anticonstitutionnelle.
Soutenez et signez le référendum contre la Loi fédérale sur l’agriculture! Le nombre de signatures n’est pas encore suffisant! •
1 Organisation mondiale du commerce
Le protectionnisme, c’est la politique de protection
Le mot «protectionnisme» provient du verbe latin «protegere = protéger». Chaque femelle animale protège son enfant. L’homme, un être social disposant du bon sens, se protège lui-même et protège sa communauté. Dans l’économie le mot «protectionnisme signifie la protection de la production indigène contre la concurrence de l’étranger par des mesures de politique de commerce extérieur.» (Duden)
Il devait aller de soi que chaque pays défende ce droit original. C’est un signe des temps que nous devons lutter aujourd’hui pour que l’on reconnaisse le droit au protectionnisme. Des Spin-doctors («détourneurs de vérité» professionnels) nous ont tordu la tête (spin=tordre) au point que nous avons actuellement à nous justifier pour un droit naturel! En vérité, ces manipulateurs de la vérité sont au service d’un agenda anti-éthique et destructeur, le prétendu «libre commerce mondial».
Source: JFW Journal Franz Weber No 81,
septembre 2007.
Case postale, 1820 Montreux 1,
Tél. +41 21 964 37 37, E-mail: ffw@ffw.ch
http://www.horizons-et-debats.ch
A lire aussi «Coup de grâce à l’agriculture familiale»
Vendredi 28 Septembre 2007
Judith Barben
LE RAPPORT STRATEGIQUE ARABE 2005-2006/ CENTRE DES ETUDES POLITIQUES ET STRATEGIQUES DU JOURNAL AL AHRAM
LE RAPPORT STRATEGIQUE ARABE 2005-2006/ CENTRE DES ETUDES POLITIQUES ET STRATEGIQUES DU JOURNAL AL AHRAM
Le rapport stratégique arabe (2005-2006)
Ouvrage collectif (496 pages)
Compte-rendu de Kamel Habib
Le Centre des Etudes Politiques et Stratégiques du Journal AL Ahram a publié au mois d’octobre 2006 son rapport annuel (496 p) qui couvre la période allant de la fin 2005 à la fin de 2006.
La guerre israélienne contre le Liban ayant constitué l’événement le plus important au cours de cette période, occupe la première partie du rapport. Dans l’introduction déjà, il est mentionné que cette guerre n’a pas été dans le sens voulu par les Etats-Unis c’est-à-dire la constitution d’un nouveau moyen orient conforme aux intérêts américains mais plutôt dans celui d’un moyen orient arabo- musulman résistant, plus confiant en soi et dans ses capacités de confrontation avec la machine de guerre israélienne et moins soucieux qu’auparavant des capacités dissuasives israéliennes. La guerre a montré d’une façon claire l’érosion de ces capacités, malgré la modernité des équipements. Le soutien américain total à la guerre d’agression israélienne contre le Liban est une illustration de la politique du désordre créateur prônée par les Etats-Unis après l’occupation de l’Irak.
Selon un sondage effectué auprès de 100 experts américains et publié en juillet 2006, la politique américaine va à l’encontre de ses propres intérêts.
Au plan arabe, l’agression israélienne contre le Liban a révélé au grand jour la profonde crise structurelle qui mine le système politique arabe, ce qui nécessite l’élaboration de stratégies qui n’excluent pas le recours à la guerre et prennent en compte les points forts de la puissance économique arabe pour faire pression sur certains partenaires.
L’analyse de Seyyed Yacine, intitulée « de la guerre des civilisations au dialogue des cultures : pour une vision arabe globale », nous semble manquer quelque peu de réalisme dans un rapport qui traite de la guerre et de l’agression sur le monde arabe et musulman, des politiques fondamentalistes en matière de culture et de dialogue des civilisations, surtout quand il traite de la crise engendrée par les caricatures du prophète et de ses conséquences.
En plus de la préface et de l’introduction, le rapport comporte six chapitres principaux : l’agression israélienne contre le Liban, les réactions internationales, les réactions régionales, la question Palestinienne, le système politique arabe et la république arabe d’Egypte.
Chapitre 1 :
L’agression israélienne contre le Liban :
L’assassinat de Rafik Hariri (12 février 2006) et ses conséquences ont dominé la situation au Liban, caractérisée par un marasme politique et une grande bipolarisation entre la majorité et l’opposition.
La guerre israélienne contre le Liban (12 juillet 2006) a aggravé cette situation et approfondi l’écart entre deux courants politiques libanais, celui de la majorité parlementaire qui réclame le désarmement de la résistance et l’opposition qui tient à maintenir les armes de la résistance
Le rapport constate l’échec des visées de la guerre israélienne qui projetait d’établir une zone tampon de 20 à 40 km au sud et la destruction totale de l’armement du Hezbollah.
A la fin de la guerre et la résolution 1701 du Conseil de Sécurité, il s’est révélé que tout ce qu’Israël a pu obtenir de cette agression c’est une présence de troupes internationales et de l’armée libanaise dans le sud Liban, c’est-à-dire juste une baisse de la domination du Hezbollah dans la région, mais avec un prix fort : altération de son prestige militaire, 158 tués dont 116 soldats et officiers et 40 civils. Mille individus ont été atteints par les fusées du Hezbollah qui avaient atteint les profondeurs du pays pour la première fois dans la longue confrontation arabo- israélienne.
Le gouvernement Olmert sembla très déstabilisé à la fin de la guerre si bien que la majorité des israéliens (63%) réclamaient sa démission.
Les positions des pays arabes face à la guerre furent aussi très différentes entre une aile modérée et une autre résistante. Au plan régional, l’Iran considéra la guerre comme une résistance au projet américain dans la région alors que la Turquie a essayé de se trouver un rôle dans cette crise.
Les Etats-Unis ont participé pleinement à cette guerre alors que l’Europe a été comme à l’accoutumée divisée entre un clan engagé avec les USA, tels que la Grande Bretagne, l’Italie et l’Allemagne et un autre plus hésitant : la France, l’Espagne, la Finlande et la Grèce.
Les Nations Unies s’illustrèrent par leur incapacité à agir, alors que la position de la Russie était équilibrée et calculée.
En conclusion : cette guerre entre Israël et le Hezbollah a révélé l’usure de la capacité dissuasive sioniste et de l’arrogance israélienne.
Chapitre 2:
Les retombées internationales :
Le rapport a retenu trois grands axes dans la stratégie de la sécurité nationale américaine au cours du second mandat du président Bush. Le premier touche au changement opéré dans cette stratégie qui privilégie un certain réalisme et un recours à l’action à travers les organisations internationales.
Le second table par contre sur une continuité de la stratégie à travers les guerres préventives et la domination de la realpolitik. Le rapport parle dans ce cas « d’une stratégie ouverte et non pas fermée » et donc d’une certaine continuité.
Chapitre 3 :
Il traite des changements au niveau des organismes de prise de décision américains et leur transfert du ministère de la défense aux département d’Etat, sous la houlette de Condoleezza Rise, ce qui correspond à un « rééquilibrage entre la guerre contre le terrorisme et la guerre contre le despotisme » devant combler l’écart entre « la puissance militaire américaine et le déficit de sa puissance morale ».
L’occupation de l’Irak a constitué un lourd fardeau pour la seconde administration Bush qui a vu sa popularité baisser à cause justement de la guerre. Cela a conduit à des changements dans l’administration surtout au niveau de la prise de décision. Il y a eu aussi un changement dans les relations entre le Congrès et l’administration sur fond de suspicion et de doute sur les informations. De nombreux rapports sont sortis dans ce sillage et notamment le rapport de la commission Baker.
Le parti Républicain a essayé de prendre ses distances avec la politique de Bush alors que le parti Démocrate a essayé de se positionner en alternative pour les élections de 2008.
Concernant l’Union Européenne, le refus des français et des hollandais de la constitution européenne a conduit à l’affaiblissement du courant unioniste européen au profit d’un atlantisme plus attaché aux USA et à la mondialisation sauvage.
L’Europe a ainsi connu une montée de la gauche en Espagne, en Italie et en France ainsi que des frictions avec ses communautés musulmanes qui comptent près de 20 millions d’âmes.
La crise des caricatures du Prophète au Danemark et les catastrophes naturelles ont constitué les grands titres des crises internationales qui dépassent l’événement en lui-même.
Le rapport a traité aussi de l’Asie à travers la crise du programme nucléaire Nord Coréen, les mouvements séparatistes dans la province d’Atché en Indonésie ainsi que du retour du mouvement Taliban en Afghanistan.
Chapitre 4 :
Les répercussions régionales :
Le rapport note que l’un des aspects dominants de la situation de la région du moyen orient est l’instabilité qui risque de conduire, si elle continue à se détériorer, à une implosion totale de la région, suite notamment à l’incapacité des institutions et des acteurs principaux à comprendre et à intégrer les bouleversements en cours dans la région.
La région subit en effet des menaces sérieuses et plus que traditionnelles, capables de bouleverser sa position centrale et stratégique dans le système international et de remettre en question sa géographie par son instabilité et l’usage de la force militaire contre ses régimes politiques (Irak) ou simplement les atteintes aux régimes politiques en place. Une autre menace réside dans la transformation des modes opératoires dans la gestion des conflits (cas du Hezbollah et de Hamas).
Ces menaces non traditionnelles influent aussi sur les populations avec l’apparition des problèmes des minorités, des réfugiés et de la main d’œuvre asiatique dans le golfe et influent aussi sur les ressources naturelles de la région telles que le pétrole et l’eau.
Le Moyen-Orient est confronté actuellement à une régression qui risque de le conduire à une implosion suite à l’incapacité des acteurs principaux à intégrer les transformations en cours dans la région.
Le rapport a analysé aussi la situation en Iran avec le succès éclatant du président Ahmedinajad (juin 2005) et la montée des forces conservatrices, ainsi que les relations de l’Iran avec les diverses puissances régionales, les pays du golfe, la Turquie, la Palestine, le dossier irakien, les Etats-Unis, Israël et enfin la crise du programme nucléaire iranien.
S’agissant de la question palestinienne, le succès du Hamas aux élections législatives (25 janvier 2006) et le fait qu’il ait assumé la formation du premier gouvernement ne faisant pas partie de l’OLP, a donné le signal à la naissance d’une nouvelle carte politique.
L’évacuation de Gaza par les troupes israéliennes décidée d’une manière unilatérale a elle aussi changé la donne politique israélienne avec la naissance du parti Kadima et son succès aux élections de la Knesset.
Chapitre 5 :
L’ordre régional arabe :
Le caractère le plus éclatant de l’ordre politique arabe est sa fragilité. Cet ordre est devenu moins « capable d’une action commune pour défendre les intérêts de ses membres et aussi plus sensible aux pressions extérieures », celles des Etats-Unis mais aussi de l’Iran qui a un projet de domination régionale et dont l’appétit a été aiguisé par l’occupation américaine de l’Irak et l’échec des principaux états arabes à remplir le vide politique qui caractérise la région.
La ligue arabe : l’intérêt de l’organisation pour les réformes du monde arabe a baissé malgré ses propres tentatives de se réformer. Mais ces tentatives n’ont pas rendu ses actions plus efficaces. Les Etats arabes lui accordent de moins en moins de poids et de valeur et ne le cachent plus.
A propos du processus politique en Irak, malgré l’adoption d’une constitution qui a été vivement critiquée dès le premier jour, il ne semble pas que cela a suffi pour réaliser la paix et construire un système politique irakien jouissant de l’accord unanime des irakiens.
Les élections législatives irakiennes ont connu des alliances sur des bases ethniques, tribales, religieuses ou confessionnelles ce qui a fait de la sécurité un objectif difficile à réaliser.
S’agissant du Soudan et de ses crises, le rapport constate que ce pays connaît un véritable problème touchant à sa capacité à construire la paix, surtout avec l’escalade de la crise au Darfour, qui est un problème politique par excellence aggravé par les dissensions locales ainsi que par des interférences régionales et internationales.
Les protagonistes de cette crise tentent d’obtenir du gouvernement central des avantages comparables à ceux obtenus par le sud, ce qui expose l’unité du Soudan à l’éclatement.
Le rapport a aussi fait allusion à ce qu’il a appelé « questions maghrébines », traitant de l’Algérie où il a constaté un recul du rôle des islamistes et le retour du rôle central de l’institution présidentielle. S’agissant de la Mauritanie, il a exposé la situation après le coup d’Etat et le rôle joué par la France ainsi que les relations avec les islamistes qui tendent à s’améliorer.
Sixième :
La République arabe d’Egypte
Le rapport a traité des élections présidentielles (7 septembre 2005) qui a connu un taux de participation très faible qui n’a pas dépassé les 22,95%. Il a traité des problèmes de réformes politiques tel que la participation politique, la faiblesse des partis politiques et les critiques concernant l’article 76.
Le succès remporté par le candidat du parti Al Ghad (Demain) Aymen Nour sur celui du parti Wafd, Noômane Jomâa, a été la grande surprise de ces élections, en plus de la naissance de mouvements populaires (Kifaya), à la montée des activités des frères musulmans et des organisations de la société civile.
Les élections législatives (novembre- décembre) se sont déroulées en trois étapes et ont connu un grand nombre de candidats mais un faible taux de participation au vote (27,5%).
Leurs résultats ont révélé le mauvais score des candidats du parti national au pouvoir (140 sièges seulement avec 32,4%), la montée des candidats des F.M (88 sièges), la faiblesse des partis de l’opposition civile (9 sièges) et une absence presque totale des partis de gauche.
Le rapport a aussi traité de la « confrontation » entre le gouvernement et les juges, axée sur le contrôle par ces derniers des élections et sur le statut de l’autorité judiciaire, de même que celle qui a opposé les juges et le haut conseil de la magistrature.
Une remarque enfin à propos du rapport lui-même : il s’est occupé davantage de l’étude et de l’analyse des événements survenus au cours de l’année 2005-2006, mais il a été muet en matière de prospective et de vision d’avenir, ce qui est tout de même curieux d’un rapport stratégique, dont l’essence est qu’il dresse des scénarios de ce qui pourrait se passer dans l’avenir, afin d’ouvrir des perspectives à la réflexion politique et sociale.
Traduit de l’arabe par Ahmed Manai : http://www.tunisitri.net/
Origine :
http://www.aljazeera.net/
