Les dessous de l’information mondiale-Downside World News

But what’s a Comet, anyway ?

By Anton Wylie

Sunday 18th November 2007

The Web is abuzz about Comet Holmes.

Comet 17P/Holmes had been expected to make just another routine ultra low visibility departure from perihelion passage this year. But in a record for a comet, it unexpectedly brightened by a factor of around a million on October 24, making it more reminiscent of a stellar nova explosion.

“Amateur astronomers the world over have been stunned and amazed by the weirdest new object to appear in the sky in memory,” wrote Sky and Telescope .

“The comet shocked skywatchers as it went from a dim 17th magnitude then suddenly to 3 magnitude” wrote Theo from the Pacific Northwest.*

Holmes brightened from below the threshold of binoculars to being clearly visible with the unaided eye. The outburst presented as a circular fuzzy patch in the constellation of Perseus, and has proceeded to grow in size. The comet was then reported to have spawned a tail.

More drama was to come.

Spaceweather currently reports that “last Friday, astronomers watched in amazement as the comet’s tail broke off!”.

And Comet Holmes may yet make further news, should this be a prelude to the full-on fissioning of the comet’s core into several pieces. The comet is expected to remain visible to the naked eye for some weeks.

Why did Comet Holmes flare up?

Yet Comet Holmes has brightened up unexpectedly on a previous occasion: that of November 1892 led to its discovery by E. Holmes in England. It was subsequently determined to be a periodic comet, with a revolutionary period of about every seven years. You can see its orbit in relation to other planets courtesy of Larry’s animation here.

Much less, though, has been made of the fact of where it was when the current flare-up occurred. The Armagh Observatory’s website puts the comet at some 230m miles from the Sun – a distance from, and quite a long time after, its closest point to the Sun, which occurred on May 4, 2007.

In the accepted view, comets are thought to comprise rocky and icy solids in a mixture termed “rocky snowballs” by some and “icy rockballs” by others. They get brighter and sprout tails as the “icy” component is thought to sublimate from solid to gaseous state under the influence of solar heating, which typically begins affecting them at a point just inside the orbit of Jupiter. This gives rise initially to an expanding light-reflecting aura known as the coma, which is then “blown away” in the opposite direction from the sun by the solar “wind”.

Multiple repeated thermally-induced mechanical stresses are thought to give rise to a cometary aging process, whereby a large single core disintegrates after multiple closer solar encounters into much smaller fragments. When such orbiting debris intersects the Earth’s orbit, it can give rise to meteor showers.

Professionals, however, are well aware of exceptions.

 

Comet Wirtanen fragmented in 1957 when it was just inside the orbit of Saturn. Conversely, in December 1680, the eponymous comet studied by Halley and Newton passed intact within 100,000km of the Sun.

Things took a more serious turn, as reported in 1990 by New Scientist.

An ontological debate ensued, mostly in private, but recently resulting in the public ejection of Pluto from the category of “planet”. In this debate, the retention of a solar system cosmogony – including attachment to a primeval outer comet reservoir with links to the present (the Oort Cloud) – has been a significant feature.

Why do comets split?

Yet as far back as 1989, Carl Sagan and Nancy Druyan had remarked on the fact that 80 per cent of comets which split do so when they are far from the Sun.

In their book Comet, they wrote:

The gravitational tides of the Sun or unequal heating cannot be sole causes of the splitting of comets. We still do not know why comets split.

Stranger still, Dr Brian Marsden, for many years astronomy’s Mr Orbital Elements extraordinaire, had noted in the 1960s that two comets, 1882 II and 1965 VIII, looked as if they had split apart near aphelion (their farthest distance from the Sun), beyond the orbit of Neptune and above the ecliptic plane. Has nothing progressed?

The object named Chiron, discovered in 1977 as an asteroid orbiting between Jupiter and Neptune, had begun to “look like a gigantic comet”.

Forget for a moment the stuff comets are made of – here, the very categories of astronomy were under attack.

Contemporary authorities such as David C. Jewitt of the Institute for Astronomy, University of Hawaii, concede that still “most splitting events occur without obvious provocation and their cause is unknown”. (See pdf, 1.2MB.)

This has not stopped cometologists devising ever more complex structures for comets to account for the more evident facts: some comets are conceived of as comprising an icy core well sealed in a rocky shell; others as having a refractory mantle for their orbital phase. But can the counter-intuitive nature of such theoretical elaborations equal some of the more counter-intuitive facts which recent observations have adduced, such as the production of X-rays?

Some commentators think that the standard narrative of comets has been allowed to grow in an ad hoc manner for too long.

The Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) has for many years had a Nuclear and Plasma Sciences Society subgroup, and has published papers since 1986 on the application of plasmas to the phenomena of astronomy. A 7th series is underway.

Countering the astronomical consensus, plasma physicists account for comet features in terms of a varying electrical potential experienced by the comet as it changes location within the electrical plasma field. This is the “solar wind” – centred on the Sun – which extends beyond Pluto, and which is modified by the magnetic and electrical contribution of the planets.

In this account, cometary comae and tails are the result of electrical arcing, analogous to electrical discharge machining, rather than sublimation.

The dual flashes of light observed when the Deep Impact spacecraft mission despatched a copper impactor into Comet Temple 1 were consistent with the expectations of plasma physicists. Scientists observed two flashes: the second flash was due to the impact, but the first flash was due to electrical discharge between the comet and the impactor, and resulted in failure of the on-board data collection and transmission systems.

A compilation of predictions about the Deep Impact encounter from the point of view of a plasma universe can be found here.

So a possible fragmentation of comet Holmes is not the only thing to look forward to. Some are asking if God if not after all a crude materialist, but a subtle electrician?

Follow the link above Larry’s page for a comet-locating starmap. UK readers should crane their necks round midnight to the zenith, and adjust the gaze slightly north-east. With binoculars the fuzzy coma is clearly visible.

http://www.theregister.co.uk/2007/11/18/comet_holmes/

 Géorgie: la police a utilisé la force acoustique contre les manifestants

La police géorgienne a utilisé un système acoustique spécial destiné à générer un état de panique afin de disperser les manifestations de l’opposition à Tbilissi le 7 novembre dernier, a annoncé dimanche la chaîne russe NTV.

Les images diffusées montrent un groupe de policiers à bord d’une Jeep manipulant un instrument hexagonal fixé sur une base rotative, orienté vers un groupe de manifestants qui prend la fuite.

“Les unités des forces spéciales américaines ont employé un système semblable au cours des opérations militaires en Irak. Le 7 novembre, ce système a été utilisé par les commandos spéciaux de la police géorgienne afin de disperser une manifestation pacifique à Tbilissi”, a commenté un expert sous couvert d’anonymat.

Selon la chaîne, ce système, dont le principe est basé sur l’émission d’une impulsion sonore mille fois supérieure au seuil tolérable, est produit par une compagnie américaine.

“Le système provoque une forte douleur auditive, une sensation de peur incontrôlée et de panique. Ce son est tellement fort qu’il est impossible de s’y soustraire, même en se bouchant les oreilles. Selon certains spécialistes, l’utilisation de ce système peut provoquer des troubles psychiques”, a indiqué l’expert.

Cet instrument, mis au point après l’adoption des conventions internationales sur les armements, n’est interdit par d’aucune d’entre elles.

 

 

Lundi 19 Novembre 2007

RIA-Novosti

 

Le monde à l’envers ? 

Au niveau des rapports Nord/Sud |1|, conjoncturellement nous vivons une situation inverse aux crises financières qui ont marqué les 25 dernières années. La bulle du crédit qui a commencé à se dégonfler se déplace vers les pays en développement sous la forme de capitaux spéculatifs qui vont se nicher (pour combien de temps ?) dans les bourses de valeur (Mumbai/Bombay, Shanghai, Sao Paulo,…). Le haut niveau des réserves de change accumulées par les Pays en développement (PED) les protège mais attention la situation peut changer.

Nous vivons un moment inédit de l’histoire. La poursuite de la barbarie capitaliste qui domine la scène côtoie un début de mise en place d’alternatives en faveur des opprimés. Ces alternatives encore faibles et balbutiantes doivent être soutenues. La conjoncture est favorable au renforcement et à la radicalisation de ces alternatives car les PED sont dans une position de force par rapport aux pays les plus industrialisés. Encore faut-il monter à temps dans le train de l’histoire pour le conduire dans la direction de l’émancipation.

par Éric Toussaint

En 1982, la crise de la dette publique externe des pays en développement avait éclaté sous l’effet conjugué de la hausse des taux d’intérêt imposée deux ans auparavant par les Etats-Unis et de la baisse des prix des matières premières, à commencer par le pétrole. L’épicentre de la crise était au Sud et les premiers touchés étaient les pouvoirs publics des PED obligés de rembourser des sommes énormes.
Les crises financières des années 1990 ont touché presque uniquement les PED : crise mexicaine de 1994-1995, crise asiatique de 1997-1998, crise russe de 1998, crise brésilienne de 1999, crise turque de 2000, crise argentine de 2001-2002. Chaque crise a été déclenchée par des mouvements brusques de capitaux et des attaques spéculatives contre les monnaies des PED concernés. Les capitaux financiers qui s’étaient dirigés vers ces pays avant la crise s’en retiraient, provoquant la crise. Une fuite des capitaux vers la sécurité s’opérait : les capitaux retournaient vers les centres financiers du Nord considérés comme plus sûrs.

Depuis août 2007, la crise financière a éclaté au Nord dans la principale économie mondiale et touche à ce stade principalement les sociétés financières privées des pays les plus industrialisés, en particulier l’Amérique du Nord et l’Europe occidentale et centrale. Pour le moment, le Japon est relativement en marge car son secteur financier privé, qui a été touché directement par une crise de la dette il y a plus de 15 ans, est à peine en train de s’en remettre. La crise japonaise a peut-être amené les banquiers japonais à être un peu plus prudents que les Nord-Américains et les Européens |2|. L’avenir le dira. La crise est telle dans le système financier du Nord qu’on assiste à une fuite vers la sécurité en sens inverse par rapport au passé : des capitaux les quittent et se dirigent vers des bourses de valeur de pays comme l’Inde, la Chine et le Brésil |3| qui apparaissent comme un havre de paix. L’afflux est tel que le gouvernement indien, qui est pourtant néolibéral, veut prendre des mesures pour décourager cette entrée intempestive de capitaux qui font s’apprécier la monnaie indienne (roupie) et menacent de repartir dans quelque temps si des opportunités financières plus rentables s’offrent à un autre point de la planète |4|.

D’autres éléments de la situation mondiale changent la donne par rapport aux 25 dernières années :
1) La tendance historique entre 1982 et 2005 était à la baisse des prix des matières premières et à une dégradation des termes de l’échange entre les pays les plus industrialisés et les PED. Depuis 2005, les prix des matières premières sont fortement à la hausse.

2) La plupart des PED enregistrent des surplus commerciaux, notamment la Chine qui inonde de ses produits manufacturés le marché mondial.

3) En 1982 et par la suite, les réserves de change des PED étaient limitées. Depuis 2002, lentement et à un rythme accéléré depuis 2005, elles n’arrêtent pas d’augmenter.

4) La dette privée augmente très fortement tant au Nord qu’au Sud dans un contexte de marchés interconnectés et sous la forme de constructions complexes de produits dérivés qui, loin d’assurer plus de stabilité, augmentent de l’opacité et la spéculation (voir article précédent : «  Conjoncture économique internationale plombée par l’explosion des bulles de la dette privée et de l’immobilier au Nord »). Nous avons un vaste système financier dont un secteur très important est construit sur une accumulation de titres de la dette qui menace de s’effondrer comme un château de cartes.

5) La dette publique interne atteint des sommets dans les PED (tandis que la dette publique externe baisse), aux Etats-Unis elle augmente mais plus lentement tandis qu’au Japon elle se maintient à un niveau extrêmement élevé (185% du PIB selon le FMI).

6) Le prix des aliments explose à l’échelle planétaire.

7) La course aux armements a repris un rythme endiablé sous la conduite des Etats-Unis.

8) Les flux de capitaux Sud-Sud augmentent.

9) La Chine pèse sur les relations économiques et financières mondiales comme jamais auparavant.

10) Un groupe de pays d’Amérique latine lance les fondations de nouvelles institutions multilatérales régionales, à commencer par une Banque du Sud.

Accumulation de réserves de change par les PED 
 

Depuis 2004, comme nous l’avons indiqué à maintes reprises, nous vivons une conjoncture économique caractérisée par un prix élevé des matières premières et d’un certain nombre de produits agricoles. Cela a permis à une majorité de pays en développement d’augmenter leurs recettes d’exportation et d’engranger d’importantes réserves de change. Cette situation concerne plus particulièrement les pays exportateurs de pétrole, de gaz et de minerais. Certains pays exportateurs de produits agricoles ont également bénéficié de cette conjoncture favorable. La Chine, exportatrice de produits manufacturés, a accumulé des réserves de change en quantité impressionnante : son stock s’élève à plus de 1 400 milliards de dollars. Néanmoins tous les pays ne sont pas logés à la même enseigne, certains pays d’Afrique subsaharienne ont vu leur situation se détériorer.

Fin 2007, les pays en développement (PED) détiennent ensemble plus de 3 500 milliards de dollars |5| comme réserves de change tandis que les pays les plus industrialisés détiennent moins de la moitié de cette somme.

Comment les PED utilisent-ils leurs réserves ?

1) Une partie considérable (certainement plus de 500 milliards de dollars) est prêtée au gouvernement des Etats-Unis via l’achat de bons du Trésor |6|. La Chine prête aux Etats-Unis une partie de ses réserves (provenant de son surplus commercial avec ce pays) afin que l’économie nord-américaine poursuive ses achats de produits chinois. De nombreux Etats latino-américains, asiatiques et africains prêtent également une partie de leurs réserves aux Etats-Unis. Cette politique conservatrice et absurde du point de vue des intérêts des peuples est de plus en plus contestée.

2) Un nombre significatif de gouvernements a remboursé de manière anticipée leurs dettes au FMI, à la Banque mondiale, au Club de Paris et aux banquiers privés.

3) Certains gouvernements ont créé des fonds de développement dans lesquels ils placent une partie de leurs réserves de change afin de financer notamment des rachats d’entreprises dans les pays les plus industrialisés. Ces fonds sont appelés en anglais Sovereign Wealth Funds, Fonds de richesse nationale souverains en français. Dans l’ordre, les fonds les plus importants sont ceux de l’émirat d’Abou Dhabi (le volume de ce fonds n’est pas communiqué, les estimations varient entre 250 et 875 milliards de dollar !!), du Koweit, de la Chine, de Singapour, de la Russie. La Libye vient d’annoncer la création d’un fonds de 40 milliards de dollars. Le Venezuela a créé le Fonden (Fonds de développement national) début 2007. Au total, les différents fonds publics des PED disposent d’au moins 2 000 milliards de dollars. Certains de ces fonds publics (comme le chinois China’s National Council for Social Security Fund –NCSSF) visent à assurer un financement du système de sécurité sociale. Les plus gros fonds achètent des entreprises dans les pays les plus industrialisés, ce qui inquiète les gouvernements de ces pays. Cette politique menée par quelques gouvernements des PED est différente de la politique suivie dans les années qui ont suivi le boom pétrolier de 1973. A cette époque, les gouvernements des PED recyclaient les pétrodollars en les prêtant aux banques privées du Nord et s’endettaient ensuite auprès de celles-ci. La politique actuelle des gouvernements qui rachètent des entreprises du Nord est plus solide mais ne rompt en rien avec la logique capitaliste dominante. Les investissements ne sont pas mis au service d’un projet alternatif non capitaliste, alors que potentiellement ils pourraient constituer de puissants leviers pour la mise en place de politiques de renforcement du secteur public en brisant le contrôle privé sur les grands moyens de production, en développant l’économie solidaire, en redistribuant radicalement la richesse en appliquant le principe de la justice et de l’égalité.

4) La création d’une banque du Sud
Sept pays d’Amérique latine (Argentine, Bolivie, Brésil, Equateur, Paraguay, Uruguay, Venezuela) négocient la création d’une Banque du Sud afin de financer leur intégration régionale et des projets sociaux. Certaines d’entre eux envisagent également la création d’une Banque de l’ALBA (Cuba, Nicaragua, Venezuela). Les signes de prise de distance par rapport à la Banque mondiale et au FMI se multiplient : l’Equateur a expulsé le représentant permanent de la Banque mondiale à Quito fin avril 2007, le Venezuela envisage de se retirer de la Banque mondiale et du FMI, la Bolivie ne reconnaît plus l’autorité du CIRDI (filiale de la Banque mondiale chargée de régler les litiges en matière d’investissement). Ceci dit, au-delà de ces signes de mauvaise humeur, aucun de ces trois pays n’a jusque maintenant quitté le FMI et la Banque mondiale.
En ce qui concerne la Banque du Sud, deux options se présentent : 1) Soit mettre en place une banque qui soutiendra un projet néo-développementisme (soutien à l’expansion régionale d’entreprises capitalistes comme l’argentine Techint, les brésiliennes spécialisées dans le génie civile ou Petrobras) qui prend pour modèle la construction européenne où domine les intérêts du grand capital. 2) Soit se doter d’un instrument de financement de politiques économiques, sociales et culturelles qui rompent avec la logique de la recherche du profit et donne la priorité à l’intégration économique, sociale et culturelle en appliquant les différents pactes qui garantissent les droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels.
Les gouvernements du Brésil et d’Argentine défendent la première option tandis que les gouvernements du Venezuela, d’Equateur et de la Bolivie sont enclins à s’engager en faveur de l’autre option. La négociation est en toujours cours car le Brésil a multiplié les motifs de report. Il est probable que le compromis se fera autour de la première option. D’autres thèmes font débat entre les gouvernements : chaque pays aura-t-il le même poids dans les structures de décision ? Les fonctionnaires de la nouvelle institution auront-ils droit aux privilèges et à l’impunité dont bénéficient les fonctionnaires du FMI, de la Banque mondiale, de la Banque interaméricaine de développement et d’autres institutions internationales ? Quelles seront les garanties de transparence et de contrôle ? Les mouvements sociaux d’Amérique latine et d’ailleurs essayent de peser ensemble sur les négociations en faveur de la deuxième option et ont rendu public deux lettres ouvertes aux chefs d’Etat qui participent aux négociations |7|.
Selon les infos recueillies le 11 novembre, le lancement de la Banque du Sud devrait avoir lieu le 9 décembre 2007 à Buenos Aires (la veille de la transmission de pouvoir entre Nestor Kirchner et Christina Fernandez Kirchner, la nouvelle présidente argentine). A confirmer.

Forte augmentation de la dette publique interne

Une évolution récente est à prendre en considération : la dette publique interne augmente très fortement. Alors qu’en 1998, la dette publique interne et la dette publique externe faisaient parts égales, en 2006 la dette publique interne représente le triple de la dette externe publique |8| ! Ce phénomène est capital : désormais il n’est plus possible de mesurer l’endettement des PED sur la base du seul montant de leur dette externe.

Le remboursement de la dette publique pèse très lourd

Les derniers chiffres publiés par la BM dans GDF 2007 indiquent que le montant remboursé par les PED au titre de service de la dette extérieure publique et privée s’élevait à 540 milliards de dollars en 2006. Si on ne prend en compte que le service de la dette publique externe qui est de la responsabilité du budget de l’Etat des PED, celui-ci a représenté environ 280 milliards de dollars en 2006. Certes le ratio dette publique externe /PIB diminue mais le volume du stock poursuit sa progression et les montants remboursés ont encore augmenté en 2006 par rapport à l’année précédente. Plus grave encore, si on ajoute le service de la dette publique interne lui aussi à charge du budget de l’Etat, on dépasse la somme astronomique de 1000 milliards de dollars remboursés chaque année par les pouvoirs publics à la fois pour la dette publique externe et interne |9|.

Augmentation de l’endettement des entreprises privées

Il ne faut pas perdre de vue l’endettement croissant des entreprises privées des PED. La dette externe des entreprises privées des PED est passée de 664 milliards de dollars en 2004 à 911 milliards en 2006, soit une augmentation de 37% |10|. Depuis que les pays exportateurs de matières premières connaissent une situation financière favorable, les banques privées des pays les plus industrialisés ont multiplié les prêts aux entreprises privées des PED. Les deux secteurs privés qui s’endettent le plus dans les PED sont les banques et les entreprises du secteur des hydrocarbures et des matières premières. Il faut être particulièrement attentif à cette évolution : les banques privées des PED empruntent au Nord à bas taux d’intérêts et le plus souvent à court terme pour prêter cet argent sur le marché intérieur à un taux plus élevé et à long terme. Si jamais la situation économique se dégrade (ce qui est probable pour les années qui viennent), on risque d’assister à une série de faillites de banque privées des PED comme lors des crises financières qui ont touché le Mexique en 1994-1995, les pays du Sud-Est asiatique et la Corée en 1997-1998, l’Equateur en 1998-1999 et l’Argentine en 2001. La dette privée des banques d’aujourd’hui risque, si on n’y prend garde, de représenter une dette publique demain. D’où la nécessité de contrôler l’endettement du secteur privé. Il en va de même pour le secteur des hydrocarbures et des mines. Des entreprises privées pétrolières, gazières et minières s’endettent pour développer leur capacité de production afin de profiter des prix élevés des matières premières. Si ces prix chutent, les investissements réalisés grâce à l’emprunt risquent de se révéler non rentables et la dette à rembourser impayable. Il est donc fondamental de limiter et de contrôler cet endettement.

Fuite des capitaux et rapatriement des profits vers le Nord versus envoi des migrants vers le Sud

La fuite des capitaux et des cerveaux des PED vers les pays les plus industrialisés s’est amplifiée ces dernières années. Par ailleurs, le montant des profits rapatriés vers les « maisons mères » a été multiplié par 4,5 entre 2000 et 2006 (passant de 28 milliards en 2000 à 125 milliards en 2006) |11|. Allant dans un autre sens, les envois des migrants vers leur pays d’origine ont fortement augmenté |12|. Selon une étude récente, en 2006, les migrants ont envoyé 301 milliards de dollars à leur famille restée dans les PED |13|. Cela représente au moins six fois plus que le flux réel de ressources envoyée dans le cadre de l’Aide publique au développement.

Aliments versus agro-combustibles

Tout au long de l’année 2007, le prix des aliments a augmenté partout. Cette augmentation se répercute de manière distincte en fonction de la part des revenus qu’un ménage doit consacrer à l’alimentation pour assurer sa survie. En Afrique subsaharienne tout comme en Asie du Sud, où l’écrasante majorité de la population est obligée de consacrer 60% de ses revenus à l’achat d’aliments, l’augmentation de leur prix prend une tournure dramatique tandis qu’en Europe occidentale, au Japon ou en Amérique du Nord, l’augmentation produit certes une gêne mais n’émeut pas vraiment la majorité de la population. Globalement, à l’échelle de la planète, ce sont les femmes qui subissent le plus durement l’augmentation du prix des aliments car ce sont elles qui se chargent en priorité de nourrir la famille. Il faut appliquer une grille d’analyse de genre et de classes pour analyser les changements.

Deux facteurs sont la cause principale de l’augmentation du prix des aliments.
Premièrement, la décision de plusieurs gouvernements et des grandes entreprises transnationales de développer la production des agro-combustibles, comme l’éthanol produit à partir de la canne à sucre, du maïs, du colza ou d’autres plantes |14|. Désormais 20% du maïs états-unien sert à fabriquer de l’éthanol ; idem pour 50% de la canne à sucre au Brésil ! |15| L’augmentation du prix du maïs s’est répercutée au Mexique avec l’augmentation du prix de la tortilla. Voilà un effet dévastateur des traités de libre commerce (TLC). En effet, en 1994, le TLC entre les E-U, le Canada et le Mexique (Alena) est entré en vigueur. En vertu de ce TLC, l’agro-business des E-U a envahi le marché mexicain avec du maïs états-unien vendu en dessous du coût de production des petits producteurs mexicains qui ont perdu leur emploi par centaines de milliers (et ont cherché à émigrer vers le riche voisin du Nord). A partir de 2006, le prix du maïs exporté par les E-U a fortement augmenté à cause de la demande liée à la production de l’éthanol. En conséquence, le prix de la nourriture a fortement augmenté au Mexique car le maïs constitue la base de l’alimentation de ce pays. Les paysans mexicains qui produisaient le maïs ne sont plus là pour répondre à la demande. Soit ils ont vendu leurs terres et ont émigré vers les grandes villes et vers les Etats-Unis ; soit ils sont criblés de dettes et éprouvent de très grandes difficultés à reprendre la culture.
Un deuxième phénomène lié au premier aggrave la situation de l’alimentation des plus pauvres. Les grandes entreprises céréalières basées dans les pays les plus industrialisés à climat tempéré ont réduit en 2006 et en 2007 les surfaces emblavées en céréales destinées à l’alimentation de manière à faire augmenter leur prix sur le marché mondial, prenant le risque de provoquer une insuffisance de nourriture dans les pays d’Afrique et d’autres continents qui sont devenus au cours des quarante dernières années des importateurs nets de céréales car des institutions comme la Banque mondiale les ont poussés à donner la priorité aux cultures tropicales d’exportation (cacao, café, thé, arachide…).

Des forces motrices de la globalisation capitaliste essaient de mettre à profit cette situation pour renforcer la domination et le contrôle des transnationales sur la production agricole. C’est ainsi que sous prétexte de permettre à l’Afrique de produire plus d’aliments, la fondation Bill et Melinda Gates et la Fondation Ford essaient de lancer une révolution verte en Afrique subsaharienne. Ils ont mis à la tête de leur projet Kofi Anan qui, lorsqu’il était en charge du secrétariat général des Nations unies, avait opéré un rapprochement étroit avec les grandes transnationales grâce à la création de Global Compact en 2000. Rappelons qu’à partir des années 1960, la révolution verte a été imposée en Inde, aux Philippines et dans d’autres pays en développement par la Banque mondiale et la fondation Ford avec pour conséquence une plus grande dépendance des agriculteurs à l’égard des grandes transnationales productrices de semences, d’herbicides et de pesticides (Monsanto, Cargill, Sygenta,…) |16|. Les effets environnementaux sont également désastreux (salinisation des eaux et des terres notamment). La solution en Afrique subsaharienne ne passe pas par la révolution verte mais par la diminution radicale de l’agriculture de rente tournée vers l’exportation de produits tropicaux afin de libérer des terres pour la production de céréales et d’autres aliments essentiels. Il faut une politique de soutien et de protection des pouvoirs publics à l’égard des paysans africains.

A l’échelle de l’ensemble de la planète, l’évolution dramatique en terme d’explosion du prix des aliments constitue un puissant argument en faveur de la mise en pratique d’une politique de souveraineté alimentaire et d’une réforme agraire radicale, en plus du rejet de la production d’agro-combustibles. Les gouvernements doivent prendre des mesures fermes pour garantir une alimentation saine, non transgénique, aux citoyens de leur pays en favorisant la production agricole biologique réalisée par des petits et moyens producteurs sous différentes formes d’organisation et de propriété : petits propriétaires, coopératives, entreprises publiques, communautés traditionnelles.

La Chine, un pays capitaliste à la mode aujourd’hui

La Chine est présentée sous l’angle de son succès économique en terme de croissance du produit intérieur brut et de l’augmentation de ses exportations. Il est clair que la croissance du PIB est impressionnante. Mais en réalité, la Chine a choisi un modèle de développement capitaliste qui implique une exploitation accrue des travailleurs chinois, des licenciements massifs, la privatisation de nombreuses entreprises publiques, une réduction radicale des dépenses de l’Etat en matière d’éducation, de santé, de sécurité sociale, un productivisme effréné totalement irrespectueux de la nature et de la santé publique. La part de salaire dans le PIB a fortement baissé ces 10 dernières années : elle est passée de 53% en 1998 à 41% en 2005 |17|. Certes la Chine est créancière nette à l’égard des Etats-Unis mais elle a accumulé une dette interne colossale. Surtout la montée des inégalités a atteint un rythme affolant. Différentes études indiquent que les 10% les plus pauvres de la population ont connu une détérioration très forte de leurs conditions de vie tandis que les 10% les plus riches ont vu leurs revenus et leur patrimoine exploser. Le nombre de milliardaires chinois en dollars est passé de 3 en 2004 à 106 en 2007 |18|. Sur le plan de la santé économique, il est possible que la Chine ne subisse pas très durement le choc d’un fort ralentissement économique aux Etats-Unis car elle exporte plus vers l’Europe que vers l’Amérique du Nord. Mais les contradictions économiques internes à la Chine combinées à un choc externe comme un fort ralentissement aux Etats-Unis peuvent néanmoins déboucher sur des problèmes majeurs. La montée de la dette interne tant au niveau des pouvoirs publics que des entreprises, l’accumulation de dettes douteuses dans le bilan des banques, la formation d’une bulle spéculative dans l’immobilier et d’une bulle boursière sont quelques facteurs qui pourraient déboucher tôt ou tard sur une crise économique. Sans compter les puissantes contradictions sociales. Au-delà de la possibilité d’une crise, c’est le modèle appliqué qui est tout à fait critiquable |19|.

Le mythe du miracle économique en Inde

Un autre pays qui est présenté comme une réussite, c’est l’Inde. La croissance économique dépasse les 9%, la Bourse de Mumbai/Bombay connaît une progression extraordinaire, des firmes indiennes investissent tant dans les pays les plus industrialisés que dans les pays en développement. A quelques exceptions près, les médias ne rendent pas compte de l’évolution des conditions de vie de la majorité de la population indienne. Le quotidien indien Hinsdustan Times, dans son édition du 14 octobre 2007, révèle que selon une étude réalisée par une institution gouvernementale, 77% de la population, soit 836 millions d’Indiens, vivent avec moins de 20 roupies par jour (soit moins de 0,5 de dollar). Ce chiffre est très différent des affirmations de la Banque mondiale selon laquelle 300 millions d’Indiens vivraient avec moins de 1 dollar par jour |20|. L’Inde compte un nombre très élevé de working poors. La Commission nationale indienne pour les entreprises du secteur informel (India’s National Commission for Enterprises in the Unorganized Sector) révèle que 320 millions de travailleurs vivent avec moins de 20 roupies par jour |21|. Dans le même article, le quotidien présente les résultats d’une étude sur la faim dans le monde réalisée par l’International Food Policy Research Institute (IFPRI) selon lequel au niveau mondial, 40% des enfants de moins de 5 ans qui souffrent d’insuffisance pondérale vivent en Inde. Du point de vue du combat contre la faim, l’Inde vient derrière d’autres pays d’Asie comme le Pakistan et la Chine. Sur un classement de 118 pays, Cuba et la Libye se situent dans les premiers tandis que la Chine occupe le 47e rang, le Pakistan le 88e et l’Inde le 94e. Le rapport indique que la situation s’est fortement dégradée au niveau des paysans indiens. Selon d’autres sources, entre 1996 et 2003, plus de 100 000 petits paysans se sont suicidés, la plupart à cause du surendettement. Cela fait un suicide toutes les 45 secondes. Selon le quotidien indien DNA du 17 septembre 2007, qui rend compte d’une étude gouvernementale, 46% des enfants indiens sont victimes d’une déficience pondérale. A Mumbai, ville de plus de 14 millions d’habitants dont la Bourse des valeurs a atteint des sommets en 2007, 40% des enfants ont un poids insuffisant. Selon DNA, malgré 9 ans de croissance économique soutenue, la faim n’a reculé que de 1% en Inde. Parfaite illustration de la vacuité du trickle down, à savoir le prétendu effet de ruissellement selon lequel la croissance économique a automatiquement des retombées positives pour les pauvres… Quel sera l’effet du doublement du prix du lait intervenu en Inde en 2007 ? Evidemment cela n’aura aucun effet sur la consommation des riches Indiens. Selon Forbes, qui publie un rapport annuel sur les plus riches de la planète, l’Inde est devenue en 2006 le pays asiatique qui compte le plus grand nombre de milliardaires (36 milliardaires qui disposent d’une fortune cumulée de 191 milliards de dollars). L’Inde aurait donc ravi la première place au Japon (24 milliardaires disposant en tout de 64 milliards de dollars). Parmi les 5 personnes les plus riches au monde, figure en 5e position Lakshmi Mittal. Selon des données fournies en octobre 2007 par la presse financière, le milliardaire indien Mukesh Ambani a dépassé L. Mittal et pourrait disputer la première place (tenue par le Mexicain Carlos Slim) ou la deuxième place (occupée par Bill Gates) du palmarès mondial des milliardaires. Ces chiffres sont contestés par d’autres sources, puisque selon Newsweek du 12 novembre 2007, il y aurait, en 2007, 106 milliardaires chinois. Les milliardaires chinois seraient donc plus nombreux que leurs homologues indiens et du coup l’Inde perdrait la première place. Peu importe ces comptes d’apothicaire, ce qui est certain, c’est que la rapide croissance de l’Inde et de la Chine produit à la fois plus de très riches et davantage de très pauvres.

Montée des inégalités en Asie

Selon une étude publiée récemment par la Banque asiatique de développement, l’inégalité sociale et l’inégalité dans la distribution des revenus ont augmenté dans 22 pays d’Asie entre 1995 et 2005 |22|. Ceux où les inégalités ont le plus grimpé sont dans l’ordre la Chine, le Bangladesh, le Népal et le Sri Lanka. Quant à l’Inde, le coefficient de Gini |23| qui mesure le niveau d’inégalité des revenus, est passé de 32,9 en 1993 à 36,2 en 2004, ce qui signifie également une nette augmentation des inégalités.

Haro des banques et des fonds spéculatifs (hedge funds) sur la micro finance en Inde
 

Début octobre 2007, s’est tenue dans la capitale indienne la première foire internationale d’investissement dans la microfinance. Elle a réuni 40 institutions indiennes de microfinance (parmi lesquelles SKS Microfinance, Share, Spandana, Basix) et de grandes sociétés financières privées internationales |24|. Le secteur de la microfinance est en plein boom et attire de plus en plus d’investisseurs étrangers, de grandes banques et de hedge funds. Il y aurait en Inde 36,8 millions de personnes qui recourent à la microfinance pour des prêts ne dépassant pas 100 dollars en moyenne. Le volume total des prêts aurait augmenté de 76% en 2006-2007 atteignant 766 millions de dollars. Le taux de défaut de paiement n’atteint que 2%. Des sociétés comme Sequoia (entreprise US qui investit dans Google) ou comme Unitus Equity Fund (autre entreprise US qui, elle, investit dans Ebay) ont pris une participation dans SKS Microfinance. Citibank et Fortis-ABN-Amro ont annoncé qu’elles allaient également investir dans SKS et d’autres entreprises de microfinance. Selon le directeur de SKS, des hedge funds ont également indiqué leur volonté d’investir dans le secteur. Qui a dit que la microfinance était une véritable alternative ? Souvenons-nous… Le président brésilien Lula, les ex- présidents Jacques Chirac et Bill Clinton, le premier ministre espagnol Zapatero, G-W Bush et Kofi Annan bien sûr. Ils n’avaient pas tout à fait tort s’ils pensaient à un investissement profitable pour les banquiers et les sociétés privées d’investissement en passant par les créateurs de certaines de ces sociétés comme les dirigeants de la société de microfinance mexicaine Compartamos qui sont devenus millionnaires en 2007.

Le coût astronomique de l’agression des E-U contre l’Afghanistan et l’Irak

En 2008, les dépenses allouées par les Etats-Unis à la suite du 11 septembre 2001 à la guerre en Afghanistan et en Irak atteindront 800 milliards de dollars |25|. Selon un calcul des Nations Unies, c’est la somme que la communauté internationale aurait dû consacrer en 10 ans afin de garantir à chaque habitant de la planète l’accès à l’eau potable (alors que plus d’un milliard de Terriens n’y ont pas accès actuellement), l’accès à l’éducation de base (alors que plus de 800 millions sont analphabètes), l’accès à des soins et à des infrastructures de santé (alors que 2 milliards de femmes et d’hommes n’y ont pas accès), l’accès de toutes les femmes aux soins de gynécologie et d’obstétrique |26|.
Ces calculs ne prennent en compte que les dépenses des Etats-Unis, s’il fallait ajouter le coût des destructions provoquées par l’invasion et l’occupation en Irak et en Afghanistan, ainsi que les sommes dépensées par les alliés des Etats-Unis, l’addition serait bien plus élevée encore. Sans compter le nombre de vies humaines perdues, le nombre de blessés et traumatisés de guerre.

Crise de la Banque mondiale et du FMI

En 2007, les dirigeants principaux de la Banque mondiale et du FMI ont démissionné avant la fin de leur mandat. Paul Wolfowitz qui avait conçu, avec Donald Rumsfeld, les mensonges qui ont servi de prétexte à l’invasion de l’Irak (existence d’armes de destruction massive et collaboration entre Sadam Hussein et Al Qaida), a été contraint à la démission car il avait octroyé des privilèges à sa compagne qui travaillait avec lui à la Banque mondiale. Rodrigo de Rato, directeur général du FMI, a mis fin à son mandat, ce qui a provoqué une nouvelle élection. Les deux processus « électifs », tant à la Banque mondiale qu’au FMI, ont montré que démocratie est absente du fonctionnement de ces organismes. Le président des Etats-Unis désigne seul le candidat à la présidence de la Banque mondiale et les membres du directoire de la Banque ne font qu’entériner cette décision. Cela fonctionne de cette manière depuis plus de soixante ans. En contrepartie, du côté du FMI, ce sont les principaux gouvernements européens qui désignent le candidat directeur général qui doit ensuite recevoir l’assentiment de Washington |27|. Ces événements récents mettent en évidence que les gouvernements d’Europe et des Etats-Unis veulent garder un contrôle sans faille sur les deux principales institutions financières multilatérales |28|. Au-delà de ce déni de démocratie, les deux institutions traversent de graves difficultés : les ressources du FMI sont exsangues car, à part la Turquie, aucun autre grand pays en développement ne lui doit de l’argent en quantité importante (le FMI vit des sommes remboursées par ses clients) et la Banque peine à démontrer qu’elle remplit sa mission de lutte contre la pauvreté. Beaucoup de clients essayent de la quitter car d’autres sources de financement deviennent disponibles à des conditions plus intéressantes. Il s’agit notamment des prêts octroyés par la Chine et d’autres PED.

Des fonds vautours s’attaquent aux pays les plus vulnérables

Les fonds vautours sont des fonds d’investissement privés qui rachètent à très bas prix, sur le marché secondaire de la dette, des créances sur des pays pauvres pour ensuite les poursuivre en justice afin d’obtenir le remboursement de l’intégralité des créances nominales majorées des intérêts de retard. Ces fonds vautours ont déjà mis la main sur près d’un milliard de dollars à l’issue de décisions de justice. La dernière en date a été rendue en avril dernier par la Haute Cour de Londres qui a condamné la Zambie à payer au fonds Donegal 17 millions de dollars pour une créance rachetée en 1999 à seulement 3 millions de dollars. Actuellement, pas moins de quarante procédures ont été déclenchées contre vingt pays essentiellement en Afrique mais aussi en Amérique latine. La RDC totalise à elle seule huit actions en justice dont cinq ont déjà débouché sur une condamnation de l’Etat congolais. Autre exemple, le fonds américain Kensington réclame devant les tribunaux américains 400 millions de dollars au Congo-Brazzaville pour une créance rachetée à 10 millions de dollars. En l’état actuel du droit et de la jurisprudence, il y a de fortes chances que les juges américains rendent encore une décision favorable à ces fonds vautours.

Libor instable

Le LIBOR (London Interbank Offered Rate) est le taux d’intérêt auquel les banques londoniennes se prêtent de l’argent les unes aux autres. Presque tous les prêts à taux variables accordés aux PED sont basés sur le Libor. Les contrats de prêts spécifient que l’intérêt à payer est égal au Libor plus un certain pourcentage. Par exemple : Libor + 3%. Si le Libor est à 4,5%, l’intérêt à payer s’élève à 7,5%. Depuis la crise qui a éclaté en août 2007, le Libor a été très instable. Quand les banques perdent confiance entre elles, le Libor grimpe. C’est ce qui s’est passé en septembre, le Libor a fortement augmenté avant de repartir à la baisse. Si la crise ouverte en août se prolonge, ce qui n’est pas exclu, il est possible que le Libor atteigne un taux nettement plus élevé qu’aujourd’hui. Dans ce cas, on pourrait vivre la situation paradoxale suivante : une baisse des taux aux E-U combinée à une augmentation des taux réels payés par les PED à cause de l’augmentation du LIBOR. Cela obligerait les PED à puiser plus ou moins fortement dans leurs réserves afin de payer une facture plus élevée. Il s’agit d’une possibilité. Rien de moins, rien de plus.

Augmentation des prêts Sud-Sud et rôle grandissant de la Chine
 

Des banques privées de quelques pays en développement (Chine, Inde, Malaisie, Afrique du Sud) octroient de plus en plus de prêts à des gouvernements ou à des entreprises d’autres PED. Les prêts des banques publiques chinoises à l’Afrique augmentent fortement. En 2004-2006, les banques chinoises ont prêté deux milliards de dollars aux PED dans le domaine du pétrole et du gaz |29|. La Chine mais aussi l’Inde, l’Afrique du sud et le Brésil sont à la recherche de matières premières, c’est pourquoi les banques de ces pays augmentent fortement leurs prêts de manière à garantir leur approvisionnement. Ces pays cherchent également à vendre leurs produits et leurs services à crédit aux autres PED. Les pays les plus vulnérables risquent de tomber dans une nouvelle dépendance qui ne sera pas nécessairement meilleure que celle déjà existante à l’égard des pays les plus industrialisés. Pour éviter cela il faut que les prêts Sud-Sud fassent partie d’une démarche qui vise le renforcement mutuel.

Banque du Sud comme premier jalon d’une nouvelle architecture financière internationale

Cela rend d’autant plus urgente la construction d’une nouvelle architecture institutionnelle internationale qui doit aboutir notamment au remplacement de la Banque mondiale et du FMI par des institutions démocratiques. La crise que traverse le FMI et la BM peut être dépassée par ces deux institutions si les PED ne se dotent pas de nouveaux instruments alternatifs. En effet, à l’occasion d’une possible crise financière dans les PED, on peut être sûr que le FMI reviendra sur le devant de la scène comme prêteur en dernier ressort. Les deux institutions bien qu’affaiblies poursuivent leur agenda néolibéral.
La construction de cette nouvelle architecture passera par la création et le renforcement de mécanismes d’intégration régionale Sud-Sud, par la constitution d’une ou de plusieurs Banques du Sud qui devront coordonner leurs efforts, par la mise en place de mécanismes d’échanges compensés |30| et solidaires entre PED. Ces derniers mécanismes donnent déjà des résultats fort intéressants en particulier en Amérique latine et dans la Caraïbe : amélioration de la santé, de la sécurité énergétique (Petrocaribe par exemple), de l’éducation, de l’information (développement de Telesur).

Il s’agit également de poursuivre l’action en faveur de l’annulation de toute la dette publique illégitime qu’elle soit interne ou externe afin de libérer des ressources nouvelles pour le développement humain qui passe par la satisfaction de l’ensemble des droits humains. Dans cette perspective les initiatives autour de l’audit de la dette jouent un rôle fondamental.

Nous vivons un moment inédit de l’histoire, la poursuite de la barbarie côtoie un début de mise en place d’alternatives en faveur des opprimés. Ces alternatives encore faibles et balbutiantes doivent être soutenues. La conjoncture est favorable au renforcement et à la radicalisation de ces alternatives car les PED sont dans une position de force par rapport aux pays les plus industrialisés. Les classes dominantes locales veulent profiter de la situation à leur avantage afin de renforcer des projets capitalistes qui peuvent prendre la forme de l’intégration régionale (les accords de Chiang Mai en Asie de l’Est ou Mercosur en Amérique du Sud) dans un cadre qui favorise la poursuite du profit privé maximum. Les peuples et les gouvernements qui souhaitent un réel changement ne peuvent pas se contenter de ces projets, ils ont la possibilité d’aller plus loin en ne laissant pas passer une opportunité historique. Encore faut-il monter à temps dans le train de l’histoire pour le conduire dans la direction de l’émancipation.

 

notes articles:

|1| Centre/Périphérie ou Pays les plus industrialisés/Pays en développement. Aucune de ces présentations n’est satisfaisante.

|2| Ceci dit, la situation économique du Japon est particulièrement déprimée : au deuxième trimestre 2007, le PIB a reculé de 1,2% en rythme annualisé. Dans le même temps, les dépenses d’investissement ont régressé de 4,9%, la consommation des ménages n’a progressé que de 0,3%. Or ces deux postes sont les principaux moteurs de la croissance. L’indice Nikkei de la bourse des valeurs pique du nez. Les salaires stagnent et le chômage a grimpé. La croissance prévue pour l’ensemble de l’année 2007 s’élève à 1,7%, cela dépendra du bon comportement des exportations qui tirent l’économie cette année.

|3| Voir le dossier réalisé à ce sujet par le Financial Times, 18 octobre 2007.

|4| Le gouvernement thaïlandais avait déjà pris des mesures de contrôle des mouvements de capitaux en 2006 pour les mêmes raisons.

|5| Le montant des réserves de change est calculé en dollars, la principale monnaie de réserve internationale, bien que les réserves soient constituées également d’autres monnaies : euros, yens, livres sterling, francs suisses… Les réserves mondiales de change sont réparties en 2007 de la manière suivante : 2/3 en dollars, ¼ en euros et le reste dans les autres monnaies fortes. Voir Banque des règlements internationaux, Rapport annuel 2007, Bâle, p.97).

|6| Voir la critique de cette politique dans « Banque du Sud, contexte international et alternatives », août 2006, www.cadtm.org/imprimer.php3 ?id_article=1998

|7| Carta abierta a los Señores Presidentes de Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador, Paraguay, Venezuela. POR UN BANCO DEL SUR ACORDE A LOS DERECHOS, NECESIDADES, POTENCIAL Y VOCACIÓN DEMOCRÁTICA DE LOS PUEBLOS. 26 de junio de 2007

Lettre ouverte aux Présidents de l’Argentine, de la Bolivie, du Brésil, de l’Equateur, du Paraguay, du Venezuela. 26 juin 2007 POUR UNE BANQUE DU SUD EN ACCORD AVEC LES DROITS, LES BESOINS, LES POTENTIALITES ET LA VOCATION DEMOCRATIQUE DES PEUPLES

|8| World Bank, Global Development Finance 2007, Washington DC, p. 46.

|9| Calcul de l’auteur. Ni la Banque mondiale ni les autres IFI ne fournissent des données précises sur le remboursement de la dette publique interne. Notre base de calcul est la suivante : selon la Banque mondiale, en 2006, la dette publique interne était trois fois supérieure à la dette publique externe. En 2006, les taux d’intérêt sur la dette publique interne des PED étaient généralement plus élevés que les taux d’intérêt sur la dette publique externe. Sachant que le remboursement de la dette publique externe des PED a représenté environ 280 milliards de dollars en 2006, on peut estimer que le total des remboursements sur la dette publique externe et interne a dépassé la somme de 1000 milliards de dollars en 2006. En 2007, les montants remboursés ont été supérieurs à ceux de 2006.

|10| World Bank, Global Development Finance 2007, Washington DC, Tables, All Developing Countries

|11| World Bank, Global Development Finance 2007, Washington DC, p. 53.

|12| World Bank, Global Development Finance 2007, Washington DC, p. 54

|13| L’étude a été réalisée par l’IFAD (International Fund for Agricultural Development – Fonds international pour le développement agricole), une des agences spécialisées des Nations unies. http://www.ifad.org/events/remittances/maps/index.htm

|14| A noter que la réduction concomitante des terres agricoles destinées à la production de coton aux Etats-Unis aura un effet collatéral positif pour les pays africains producteurs de coton (Mali, Bénin, Burkina-Faso) et l’Ouzbékistan car le prix du coton augmentera sur le marché mondial.

|15| World Bank, Global Development Finance 2007, Washington DC, p. 25.

|16| Voir Vandana SHIVA, The Violence of the Green Revolution, Third World Network, Malaysia, 1993, 264 p.

|17| Newsweek, 12 novembre 2007.

|18| Newsweek, 12 novembre 2007.

|19| Pour une présentation critique du modèle chinois, voir Martin Hart-Landsberg – Paul Burkett, China : Entre el Socialismo real y el Capitalismo, Editorial CIM, Caracas, 2007.

|20| Il faut dire que pour arriver à ce chiffre la Banque mondiale calcule en parité de pouvoir d’achat ce qui lui permet d’enjoliver la situation.

|21| Newsweek, 12 novembre 2007.

|22| The Hindu, 24 septembre 2007

|23| 0 représente l’égalité parfaite et 100 l’inégalité totale

|24| Financial Times, 12 octobre 2007

|25| Voir Peter Backer dans le Washington Post, article reproduit dans le Courrier International du 11 octobre 2007. Selon le Washington Post, quand Bush quittera ses fonctions le 20 janvier 2009, les dépenses de guerre pourraient atteindre 1000 milliards de dollars (depuis septembre 2001), soit plus que les dépenses cumulées des guerres de Corée et du Vietnam.

|26| Calcul réalisé conjointement par des agences spécialisées de des Nations Unies à savoir la Banque mondiale, l’OMS, le PNUD, l’UNESCO, l’UNFPA, l’UNICEF et publié dans Implementing the 20/20 Initiative. Achieving universal access to basic social services, 1998, www.unicef.org/2020/2020.pdf. Les organismes mentionnés plus haut estiment à 80 milliards de dollars par an la somme supplémentaire à consacrer annuellement aux dépenses relatives aux services sociaux de base concernés sachant qu’environ 136 milliards de dollars y sont consacrés. Le montant total annuel à garantir oscille entre 206 milliards et 216 milliards de dollars. Pour le détail du calcul : voir le document cité plus haut, p. 20.

|27| En 2000, Washington avait refusé le candidat européen et avait obtenu qu’un autre européen soit proposé.

|28| Sans compter que c’est un autre Européen, Pascal Lamy, qui préside l’OMC.

|29| World Bank, Global Development Finance 2007, Washington DC, p. 44.

|30| Voir le type d’échange entre la Bolivie, le Venezuela et Cuba en 2006-2007 notamment dans le domaine des hydrocarbures, du transfert de technologie, de la santé et de l’éducation.

infos article
URL: http://www.cadtm.org

Cet article fait suite à celui intitulé : « Conjoncture économique internationale plombée par l’explosion des bulles de la dette privée et de l’immobilier au Nord », écrit également en novembre 2007.

L’auteur a publié récemment plusieurs articles sur la situation économique internationale et les alternatives : « Conjoncture internationale et endettement : les nouveaux défis que doit relever le CADTM », août 2007,  ; « Retour sur les enjeux autour de la Banque du Sud », mai 2007,  ; « Banque du Sud, contexte international et alternatives », août 2006, . Voir aussi : Damien Millet-Eric Toussaint, « Banque du Sud contre Banque mondiale », Le Monde diplomatique, juin 2007.

Beware of vaccine bullies

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Why on earth should we vaccinate our newborn baby against Hepatitis B – a virus that is contracted mostly through intravenous drug use and sexual contact? That is the question my husband and I had for the doctors and nurses at the hospital where our son was born two and a half months ago.

We didn’t get very good answers. It was “convenient,” “recommended” and “routine,” the medical staff assured us. We wanted more information. A nurse gave us a brochure, which explained that babies whose mothers had the Hep B virus were at high risk of developing acute Hep B infections. Well, I tested negative for Hep B. The Centers for Disease Control named unprotected sex, IV drug use and being stuck with a needle on the job as the likeliest routes of Hep B transmission. Well, my husband and I both work primarily from home, our two children stay at home, and neither we nor our 3-year-old daughter nor our baby (for heaven’s sake!) live the Kid Rock-and-Pamela Anderson Lee lifestyle.

When we told the hospital staff that we simply wanted more time to think about giving the Hep B shot to our son – doesn’t “informed consent” mean we should be truly informed? – we were badgered aggressively. Some lectured us about the need to “get on the proper vaccination schedule.” Others warned that Maryland, like more than 40 other states, requires all schoolchildren to be vaccinated for Hep B. Teachers, however, are not subject to the mandate, which is driven not just by altruistic concern for children’s health. Ohio legislator Dale Van Vyven snuck the Hep B mandate into a 1998 hazardous-waste bill at the behest of profit-maximizing vaccine manufacturers’ lobbyists.

The “everybody does it” and “for the greater good” arguments worked when we were overcautious, over-trusting, first-time parents who submitted our daughter to every single vaccine without question. This time, we resolved not to be rushed or bullied. We declined to give our son the politically correct Hep B shot, decided to do more research, and then took up the issue with our pediatrician.

Boy, were we in for a rude awakening. Our doctor parroted the American Academy of Pediatrics line and mindlessly emphasized the efficacy of vaccines in eradicating childhood diseases. Well, we weren’t questioning their collective efficacy. We questioned what the individual health benefits and health risks to our newborn were. Physicians have blindly plied vaccines before that have done more harm than good. A childhood rotavirus vaccine, for example, was approved for widespread use in 1998 and withdrawn from the market less than a year later after causing an increase in the incidence of painful bowel obstruction among infants.

Our doctor, however, pooh-poohed our inquiries about potential side effects. He seemed to have no idea what those risks were and no interest in finding out. He was also incredibly condescending: “95 percent of what you read on the Internet” is unreliable, he sermonized, as if we were too dumb to separate scientific fact from fraud.

In the end, we concluded that some of the vaccines were more worth the risks than others. At my son’s two-month checkup, the pediatrician expected him to receive a triple-combination shot called “Pediarix” (consisting of Hep B, inactivated polio, and DTaP, which covers diphtheria, tetanus and acellular pertussis), as well as HiB (for certain bacterial infections) and Prevnar (for meningitis and blood infections). I reiterated my refusal of Hep B, accepted DTaP and HiB, and asked to put off polio and Prevnar. In response, I received a threat: Get all the vaccines or get out of our practice.

“Informed consent”? Ha. This was uninformed coercion.

We’re leaving for another practice, a little bitter but wiser. The strong-arm tactics of the medical establishment mustn’t intimidate parents from challenging the universal vaccine orthodoxy. When it comes to protecting our children’s health, skepticism is the best medicine.

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Michelle Malkin is a nationally syndicated columnist.

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Medical terrorists on your doorstep
The medical terrorists are at it again and they’re gaining on us, aiming the big guns at children and parents.

If you think parents have the right to raise their children according to their own beliefs and standards, think again.

The truth is, in this twisted world, you only have the right to raise your children as long as the state doesn’t think it knows better. When that happens, watch out. The guy with the biggest fist wins, and that usually means the parents and the kids lose.

The most recent public battle of this nature is the situation now facing the Cherrix family of Chincoteague, Va.

The courts have not only taken partial custody of their 16-year-old son away from the parents, Jay and Rose, and given it to the county, but now, the court is forcing the boy to undergo massive cancer treatments which neither the parents nor the boy want.

The boy, Starchild Abraham Cherrix has Hodgkin’s disease. Last year, Abraham underwent three months of chemotherapy, as doctors prescribed. It made him weak and nauseated but he completed it. The family hoped the disease might be in remission or cured.

But early this year, tests showed Abraham’s cancer recurred and doctors recommended he again undergo chemo.

Note, the word ”recommended.” What a lie that turned out to be.

The boy, now 16, and his parents, said they didn’t want a second round of chemo because the cancer reactivated and the first treatment was so debilitating. They decided they’d prefer an alternative treatment offered at a Mexican clinic, which includes herbal supplements and a sugar-free, organic diet.

As soon as a social worker got wind of their decision, there was a request to the courts to require the conventional treatment.

The family objected, but in May, the judge awarded partial custody of Abraham to the county and, as reported by the Associated Press, issued a temporary restraining order against the parents, finding them ”neglectful.”

Last Friday, a ruling came down ordering Abraham be taken to a hospital in Norfolk for the treatment and that the parents sign a legal consent for it, affirming they were ”neglectful” in their handling of their son’s situation. The parents must also continue to share custody of their boy with the county.

The family is crushed.

Their attorney John Stepanovich says, they’ll seek to stay enforcement of the order, but more details are hard to come by. The lawyer says the juvenile court judge, Jesse E. Demps, has sealed much of the case and the Social Services Department is close-mouthed, citing privacy laws.

But Stepanovich is blunt about what he sees as happening and what he firmly believes could happen to any family.

”I want to caution all parents of Virginia. Look out, because Social Services may be pounding on your door next, when they disagree with the decision you’ve made about the health care of your child.”

This is another clear case of parental rights eroding under the force of law. The nanny state has been armed with the power of the court, which in turn is backed by the force of the state. For parents, those are powerful opponents and the children are caught in the middle.

Cases like these are more and more common, most notably over religious issues. The court overrules parents, regardless of their objections.

But increasingly, as with Abraham Cherrix, it’s not a religious issue, but a considered decision about medical treatment the state doesn’t accept.

As the state encroaches into the parental sphere of child raising, there are other indications of the growing power the state is amassing and clear evidence the ‘’state nanny” is now the ”enforcer.”

Nowhere is this more evident than with vaccines. The basic childhood vaccines were few and effective. But then, more were developed for other diseases and were either added to doses of existing vaccines or simply added to the list of inoculations for children. Naturally, these were just ‘’suggested,” then they became ”required” in well-baby care by pediatricians, and just to be sure ”recommendations” were followed, they became ”required” for school entry.

A 1-year-old healthy child today can get 10 different antigens injected into his body in one day. No one knows the effect on his immune system, and such tests haven’t been conducted. This same child gets inoculations from the day of birth, at varied month intervals during his first year and on required schedules until the teen years at least.

The ”traditional” childhood diseases are among them, but so too are the newer shots, for chickenpox, hepatitis B, meningitis, pneumonia, and many others. At various stages of development and use are shots for typhoid, encephalitis, strep, influenza, diarrhea, and croup. Over one hundred separate vaccines are being studied, including a one-shot, include everything, vaccine!

Bottom-line in virtually all of these is that they’re developed, approved, introduced and ”recommended.” Then it’s a fast track to ”required.”

Hospitals demand, for example, that newborns cannot leave the hospital without a hepatitis B shot – despite the fact that the only way the disease is transmitted is through sex or drug use. Health officials admit they’re planning for the future actions of these children.

Some pediatricians now refuse to accept children as patients if their parents prefer for them not to have certain shots.

Pre-schools and schools will refuse entry for children without shots, according to state regulations. There are ways around these requirements but it’s so difficult, most parents cave in.

What else? Consider the massive attempt to develop an AIDS vaccine. The goal is to eliminate AIDS by vaccinating everyone. Step one: The feds say they want to test everyone for HIV; the next step, is vaccination. No doubt, neither will be voluntary.

How will the vaccine be tested? With all the fast-track pressure, how can we know it’ll be safe? Follow the money. Who pays? Who will profit? Federal law already virtually exempts drug companies from any vaccine liability.

The bigger question is what happens to people who refuse to be tested or vaccinated? What happens to parents who refuse to have their children injected with a vaccine for a disease that can only be contracted through sex or drug use?

That requirement already exists for the hepatitis B vaccine.

Consider that just weeks ago, the FDA approved a vaccine for genital warts and most cervical cancer. Both viruses are contracted during sex.

Who are ”recommended” to have the shots? Girls as young as nine, through at least 28. In other words, starting with children who are not having sex, because the government ”enforcer” wants to protect them in the future.

What if parents don’t like that intrusion into their children’s sex lives? What of religious objections? What if parents fear, with legitimate concern, their children’s immune systems are harmed by too many inoculations?

If you don’t like the government forcing medical treatments, consider that the state of Washington is implementing a survey of 1,100 households to determine people’s health. Participants, not volunteers, will be chosen to represent population diversity. They’ll be visited by a medical team, including nurses, who will ask questions, give physical exams and take blood and hair samples.

The CDC is paying for this and similar surveys in Kansas and Arkansas. Individual participants will get a $45 gift card.

What happens when this plan spreads? When does it become mandatory? When does ”treatment” become part of the plan?

The ”enforcer” is on the road and he’s after all of us.

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Barbara Simpson, “The Babe in the Bunker,” as she’s known to her

KSFO 560 radio talk-show audience in San Francisco, has a 20-year radio, TV and newspaper career in the Bay Area and Los Angeles ______________________________________________________

LIFE WITH BIG BROTHER
Merck gives up push for girls to get shots
Opposition to STD vaccine called ‘distracting’ by maker

Drug-making giant Merck & Co. has announced that it will halt its efforts to pressure states into making the vaccination of all young girls against a sexually transmitted disease mandatory.

According to a report in the Wall Street Journal, the drug manufacturer said the lobbying had become a distraction because of the backlash among physicians, consumer advocates, parents and even legislators.

The report said the “aggressive lobbying campaign” was designed to boost the sales of Merck’s Gardasil, the only vaccine approved by the Food and Drug Administration for the few strains of the human papillomavirus that it affects.

Its costs are estimated to be in the $360-$400 per person range, which could have meant billions in revenue for the company, depending on the number of state legislatures convinced that requiring the vaccine is appropriate.

Strains of HPV have been connected to cervical cancer cases. However, HPV cannot be transmitted easily; it is gotten only through sexual contact.

The lobbying was distracting from the company’s goal of immunizing women, Richard Haupt, Merck’s executive director of medical affairs, told the WSJ. Instead the company has “decided at this point not to lobby for school laws any further.”

Only days earlier, U.S. Rep. Phil Gingrey, R-Ga., launched a proposal in Congress that would have discouraged states from requiring parents to have their underage daughters – those heading into sixth grade – vaccinated for the STD.

U.S. Rep. Phil Gingrey, R-Ga.

As WND has reported, the campaign was sweeping across the nation to implement state requirements that young girls be vaccinated with Gardasil.

An updated report from the National Conference of State Legislatures said the requirements have been implemented in Texas by executive order of Gov. Rick Perry, but the District of Columbia and more than 30 other states are considering plans. There has been so much activity that the NCSL has set up a special website just to track and update the various campaigns. The mandates appear to be a coordinated effort because a number of the sponsors of the plans are members of Women in Government, an organization set up for female state lawmakers that runs an attached website promoting the vaccine and mandates that would require its use.

Merck & Co. is a financial contributor to Women in Government, although both Merck and Women in Government, a 501(c)(3) non-profit organization, have declined to release how much that support is.

But Gingrey, a medical doctor, announced he has introduced the Parental Right to Decide Protection Act, a plan that “prohibits federal funds from being used to implement mandatory state human-papillomavirus (HPV) vaccination programs.”

“As an OB-GYN physician, I understand the importance of protecting Americans from sexually transmitted diseases, and I applaud the development of an HPV vaccine,” Gingrey said. “But for states to mandate vaccination for young women is both unprecedented and unacceptable.”

When Perry mandated the vaccinations by executive order, David Welch, of the U.S. Pastor Council, said 7,000 Christian churches were warned of the threat to parental influence on their daughters.

Lawmakers also immediately introduced a plan to overturn Perry’s decision.

Welch told WND he wondered why by executive order schoolgirls were being ordered to be treated with “a broad and possibly risky vaccination … when this is a behavior-based problem?”

Merck had been asked several times for a comment on the connections, but did not return a call to WND.

But it did issue an unattributed statement that many health care providers, consumers and others have an “urgency” about HPV-related diseases.

“Merck’s goal is to support efforts to implement policies that ensure that Gardasil is used to achieve what it was designed to do: help reduce the burden of cervical cancer – the second leading cancer among women around the world – and other HPV-related diseases for as many people as possible, and as quickly as possible.”

As WND reported when Perry made his announcement, Debi Vinnedge, executive director for Children of God for Life, said the vaccine could be considered in the same class as condoms. Studies in their time indicated those, she said, would address the problem of STDs, just as current studies support Gardasil.

“The purpose of vaccinations in children at schools was to prevent the spread of communicable diseases. There’s nothing wrong with doing that kind of thing,” Vinnedge told WND. “But this is not a disease that is spread any other way other than direct sexual intercourse.”

All the articles are from : http://www.wnd.com

OPEC Interested in Non-Dollar Currency

Sunday November 18,

By Sebastian Abbot,

Associated Press Writer Ahmadinejad: OPEC Members Interested in Converting Cash Reserves Into Non-Dollar Currency

RIYADH, Saudi Arabia (AP) — Iranian President Mahmoud Ahmadinejad said Sunday that OPEC’s members have expressed interest in converting their cash reserves into a currency other than the depreciating U.S. dollar, which he called a “worthless piece of paper.”His comments at the end of a rare summit of OPEC heads of state exposed fissures within the 13-member cartel — especially after U.S. ally Saudi Arabia was reluctant to mention concerns about the falling dollar in the summit’s final declaration.

The hardline Iranian leader’s comments also highlighted the growing challenge that Saudi Arabia, the world’s largest oil producer, faces from Iran and its ally Venezuela within the Organization of Petroleum Exporting Countries.

“They get our oil and give us a worthless piece of paper,” Ahmadinejad told reporters after the close of the summit in the Saudi capital of Riyadh. He blamed U.S. President George W. Bush’s policies for the decline of the dollar and its negative effect on other countries.

Oil is priced in U.S. dollars on the world market, and the currency’s depreciation has concerned oil producers because it has contributed to rising crude prices and has eroded the value of their dollar reserves.

“All participating leaders showed an interest in changing their hard currency reserves to a credible hard currency,” Ahmadinejad said. “Some said producing countries should designate a single hard currency aside from the U.S. dollar … to form the basis of our oil trade.”

Venezuelan President Hugo Chavez echoed this sentiment Sunday on the sidelines of the summit, saying “the empire of the dollar has to end.”

“Don’t you see how the dollar has been in free-fall without a parachute?” Chavez said, calling the euro a better option.

Saudi Arabia’s King Abdullah had tried to direct the focus of the summit toward studying the effect of the oil industry on the environment, but he continuously faced challenges from Ahmadinejad and Chavez.

Iran and Venezuela have proposed trading oil in a basket of currencies to replace the historic link to the dollar, but they had not been able to generate support from enough fellow OPEC members — many of whom, including Saudi Arabia, are staunch U.S. allies.

Both Iran and Venezuela have antagonistic relationships with the U.S., suggesting their proposals may have a political motivation as well. While Tehran has been in a standoff with Washington over its nuclear program, left-wing Chavez is a bitter antagonist of Bush. U.S. sanctions on Iran also have made it increasingly difficult for the country to do business in dollars.

During Chavez’s opening address to the summit on Saturday, the Venezuelan leader said OPEC should “assert itself as an active political agent.” But Abdullah appeared to distance himself from Chavez’s comments, saying OPEC always acted moderately and wisely.

A day earlier, Saudi Arabia opposed a move by Iran on Friday to have OPEC include concerns over the falling dollar included in the summit’s closing statement after the weekend meeting. Saudi Arabia’s foreign minister even warned that even talking publicly about the currency’s decline could further hurt its value.

But by Sunday, it appeared that Saudi Arabia had compromised. Though the final declaration delivered Sunday did not specifically mention concern over the weak dollar, the organization directed its finance ministers to study the issue.

OPEC will “study ways and means of enhancing financial cooperation among OPEC … including proposals by some of the heads of state and governments in their statements to the summit,” OPEC Secretary General Abdalla Salem el-Badri said, reading the statement.

Iran’s oil minister went a step further and said OPEC will form a committee to study the dollar’s affect on oil prices and investigate the possibility of a currency basket.

“We have agreed to set up a committee consisting of oil and finance ministers from OPEC countries to study the impact of the dollar on oil prices,” Gholam Hussein Nozari told Dow Jones Newswires.

Iraqi Oil Minister Hussein al-Shahristani said the committee would “submit to OPEC its recommendation on a basket of currencies that OPEC members will deal with.” He did not give a timeline for the recommendation.

The meeting in Riyadh, with heads of states and delegates from 13 of the world’s biggest oil-producing nations, was the third full OPEC summit since the organization was created in 1960.

Abdullah tried to take the focus off the dollar debate, announcing the donation of $300 million to set up a program to study the effect of the oil industry on the environment. Kuwait, Qatar and the United Arab Emirates also agreed to donate $150 million each to the fund, Prince Saud Al-Faisal, Saudi Arabia’s foreign minister, said Sunday.

The run-up to the meeting was dominated by speculation over whether OPEC would raise production following recent oil price increases that have approached $100. But cartel officials have resisted pressure to increase oil production and said they will hold off any decision until the group meets next month in Abu Dhabi, United Arab Emirates.

They have also cast doubt on the effect any output hike would have on oil prices, saying the recent rise has been driven by the falling dollar and financial speculation by investment funds rather than any supply shortage.

During his final remarks, el-Badri stressed he was committed to supply — but did not mention changing oil outputs.

“We affirm our commitment … to continue providing adequate, timely, efficient, economic and reliable petroleum supplies to the world market,” he said.

http://biz.yahoo.com/ap/071118/opec.html

Top Neocons Call for US to Invade Pakistan
By: Khalid Hasan

US military strike on Pakistan advocated

By Khalid Hasan

WASHINGTON: Two experts have proposed that the US should take pre-emptive action to secure Pakistan’s nuclear weapons before they fall into the wrong hands.

Frederick Kagan of the right-wing American Enterprise Institute and Michael O’Hanlon of the more liberal Brookings Institution argue in an article published in the New York Times on Sunday that the US simply cannot stand by as a nuclear-armed Pakistan descended into the abyss. Nor would it be strategically prudent to withdraw US forces from an improving situation in Iraq to cope with a deteriorating one in Pakistan. While Pakistan’s officer corps and ruling elites remain largely moderate and more interested in building a strong, modern state, the same was true of Iran on the eve of the Islamic revolution. Pakistan’s intelligence services, the two writers maintain, contain enough sympathisers and supporters of the Afghan Taliban, and enough nationalists bent on seizing Kashmir from India, that there are grounds for real worries.

Complete collapse: The likely dangers include the complete collapse of Pakistani government rule that allows an extreme Islamist movement to fill the vacuum, a total loss of federal control over outlying provinces, or a struggle within the Pakistani military in which the minority sympathetic to the Taliban and Al Qaeda tries to establish Pakistan as a state sponsor of terrorism.

While admitting that all possible military initiatives to avoid those possibilities are daunting, given Pakistan’s size and complexity and the scanty US knowledge about the location of its nuclear weapons, the US would have to act before a complete government collapse, and for that it would need the cooperation of “moderate Pakistani forces”.

Possible plan: One possible plan would be a Special Forces operation with the limited goal of preventing Pakistan’s nuclear materials and warheads from getting into the wrong hands. Given the degree to which Pakistani nationalists cherish these assets, it is unlikely the United States would get permission to destroy them. Somehow, American forces would have to team with Pakistanis to secure critical sites and possibly to move the material to a safer place. For the United States, the safest bet would be shipping the material to someplace like New Mexico, but even pro-American Pakistanis would be unlikely to cooperate. It would be better for the US to settle for establishing a remote redoubt within Pakistan, with the nuclear technology guarded by elite Pakistani forces backed up and watched over by crack international troops. It is realistic to think that such a mission might be undertaken within days of a decision to act. The price for rapid action and secrecy, however, would probably be a very small international coalition.

Support army: Kagan and O’Hanlon suggest that a broader option would involve supporting the core of the Pakistani armed forces as they sought to hold the country together in the face of an ineffective government, seceding border regions and Al Qaeda and Taliban assassination attempts against the leadership. This would require a sizeable combat force from the US, other Western powers and moderate Muslim nations. Since the decline of the Pakistani state is likely to be gradual, it will give the US time to act, they argue. “The most likely directive would be to help Pakistan’s military and security forces hold the country’s center – primarily the region around the capital, Islamabad, and the populous areas like Punjab to its south … If a holding operation in the nation’s centre was successful, the foreign forces would then seek to establish order in the parts of Pakistan where extremists operate. Beyond propping up the state, this would benefit American efforts in Afghanistan by depriving terrorists of the sanctuaries they have long enjoyed in Pakistan’s tribal and frontier regions … There was a time when volatility in places like Pakistan was mostly a humanitarian worry — today it is as much a threat to our basic security as Soviet tanks once were.”

http://www.dailytimes.com.pk/default.asp?page=2007%5C11%5C19%5Cstory_19-11-2007_pg7_9

U.S. strikes killed pro-U.S. Iraq fighters-officer
18 Nov 2007 16:44:22 GMT
Source: Reuters

More By Maher Nazeh and Ross Colvin

BAGHDAD, Nov 18 (Reuters) – A group of gunmen killed in U.S. airstrikes in Iraq last week were pro-U.S. fighters, an American military officer said on Sunday, despite the military’s public statements that they were insurgents.

The officer, who spoke on condition of anonymity, said U.S. military officials had talked to Sunni Arab tribal sheikhs in Taji, just north of Baghdad, to express their regret for the loss of life in the attack, which took place last Tuesday.

“There was some confusion and we were not able to turn off the attack quickly enough,” he said of the airstrikes that continued for several hours despite frantic phone calls from local tribal leaders to the U.S. base in Taji.

“We have talked to them and explained our sorrow over the incident and the loss of lives of volunteers trying to bring order to their neighbourhoods,” the officer said.

The incident threatens to derail a carefully constructed relationship between U.S. forces and anti-al Qaeda Sunni tribes in Taji and has put the spotlight on operating procedures for tribal police units the U.S. military is forming around Iraq.

“If they (the U.S. military) do not give us a proper reason for what happened, we will withdraw from the Awakening Council and let al Qaeda return,” said Sheikh Shathir Abid Salim, leader of the anti-al Qaeda group. His brother was among those killed.

The military said in a statement last week that it killed 25 suspected insurgents in operations targeting al Qaeda militants near the capital. Tribal leaders told Reuters U.S. warplanes had mistakenly bombed their men, killing 45.

The U.S. military officer told Reuters the men targeted in the airstrikes were a mixture of volunteers from the Taji Awakening Council and tribesmen loyal to Sheikh Shathir.

TRIBESMEN

He said U.S. forces in Taji, elements of the 1st Brigade, 1st Cavalry Division had signed a contract with the Awakening Council for tribesmen to man checkpoints in their battlespace.

Sheikh Shathir had carried out “a personal mission outside the scope of the contract”, sending his tribesmen outside the 1st Brigade’s battlespace to set up roadblocks in an area controlled by another U.S. military unit, he said.

“They were well-intentioned, trying to do what was best,” the officer said.

What happened next is still unclear but it appears that the neighbouring U.S. military unit, unaware they were members of the Taji Awakening Council, then identified the tribesmen as enemy fighters and called in airstrikes to kill them.

U.S. military spokesman Rear Admiral Greg Smith told reporters in Baghdad on Sunday, however, that what happened was “no accidental attack against what we identified as terrorists”.

“Our understanding to date is that the individuals that were killed and those that were captured were all participating in an activity that we deemed to be not in the best interest of Iraq,” Smith said.

The spokesman for the 1st Brigade, 1st Cavalry Division, the U.S. military unit in the Taji area, had said earlier on Sunday that the incident was still under investigation.

“The sheikhs told us that it was members of their tribe. We are investigating to find out exactly what occurred,” Major Randall Baucomb said.

The Taji Awakening Council is modelled on a similar council formed by Sunni Arab tribes in Iraq’s western Anbar province last year to fight Sunni Islamist al Qaeda. Since then, many similar councils have been set up in other areas of Iraq.

In partnership with the U.S. military, the councils have formed 186 “concerned local citizens” groups (CLCs), recruiting more than 70,000 men who play a key role in the new U.S. counter-insurgency strategy to combat al Qaeda.

“If there are CLCs who were caught up in that particular incident on that particular day, that’s unfortunate,” Smith said on Sunday. “It remains to be seen exactly what role the Taji CLC group was playing on that day.” (Writing by Ross Colvin)

http://www.alertnet.org/thenews/newsdesk/COL843248.htm

 

L’OPEP songe à remplacer le dollar par une autre devise, selon l’Iran 

Par Sebastian Abbot

AP –

18 novembre 2007

RIYAD – Les membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), confrontés à la faiblesse du dollar, réfléchissent à la possibilité de remplacer le billet vert par une autre devise, plus crédible, pour constituer leur trésorerie, a déclaré dimanche soir le président iranien Mahmoud Ahmadinejad.

Le président iranien s’exprimait à l’issue d’un sommet de l’OPEP qui s’est tenu dans la capitale saoudienne, Riyad.

“Tous les dirigeants participants ont montré un intérêt à changer leurs réserves de liquidités (actuellement en dollars, NDLR) pour une devise crédible”, a déclaré M. Ahmadinejad aux journalistes.

“Certains disent que les pays producteurs devraient désigner une devise unique, autre que le dollar américain, pour former la base de notre commerce de pétrole”, a le président iranien.

Auparavant, son ministre du Pétrole avait indiqué que l’OPEP allait étudier l’impact du dollar faible sur les profits des pays membres du cartel pétrolier et examiner la possibilité de créer un panier de devises pour remplacer le dollar.

“Nous nous sommes mis d’accord pour mettre en place un comité comprenant les ministres du Pétrole et des Finances des pays de l’OPEP pour étudier l’impact du dollar sur les prix du pétrole”, avait déclaré le ministre iranien du Pétrole, Gholam Hussein Nozari, à l’agence Dow Jones Newswires, lors de ce sommet réunissant les chefs d’Etat des pays membres de l’Organisation.

Le ministre irakien du Pétrole, Hussein al-Shahristani, a confirmé que le cartel pétrolier allait créer un comité chargé de “soumettre à l’OPEP sa recommandation sur un panier de devises dont se serviront les membres de l’OPEP”. Il n’a pas fourni de calendrier pour la reise de cette recommandation.

Le communiqué final adopté à l’issue du sommet de Riyad ne mentionne pas spécifiquement la question du dollar ou la création d’un tel comité, mais souligne que le cartel étudie les moyens d’améliorer sa coopération financière.

L’OPEP va “étudier les moyens de renforcer la coopération financière au sein de l’OPEP, notamment les propositions de certains des chefs d’Etat et de gouvernement dans leurs déclarations au sommet”, selon le communiqué lu par le secrétaire général de l’OPEP, Abdalla Salem el-Badri.

Sur le marché mondial, le prix du dollar est fixé en dollar.

Lors d’une conférence de presse tenue lors du sommet de Riyad, le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a estimé que la chute du dollar était provoquée par la politique du président américain George W. Bush. “Le dollar américain n’a pas de valeur économique”, a déclaré le président iranien, en affirmant que la politique de George W. Bush était source d’inflation dans les autres pays. AP

 Ahmadinejad dit que l’Iran n’utilisera pas l’arme pétrolière

RYAD (Reuters) – Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a déclaré dimanche que son pays n’utiliserait pas le pétrole comme une arme même s’il était attaqué par les Etats-Unis en raison du programme nucléaire controversé de Téhéran.

“Nous n’utiliserions pas le pétrole comme une arme (…), nous avons d’autres moyens à notre disposition pour réagir”, a déclaré Ahmadinejad lors d’une conférence de presse organisée à l’issue d’un sommet de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep).

Ses propos ont été traduits du farsi vers l’anglais.

Washington n’a pas exclu l’éventualité d’une action militaire contre l’Iran, qu’il accuse de vouloir se doter d’armes atomiques. Téhéran affirme que son programme nucléaire est pacifique.

Ahmadinejad a dit par ailleurs que l’Iran étudierait une proposition des Etats arabes du Golfe, qui suggèrent de créer, dans un pays neutre tel que la Suisse, un organisme qui fournirait de l’uranium enrichi à des clients tels que l’Iran et ferait en sorte qu’il ne soit utilisé qu’à des fins pacifiques.

“Nous allons étudier attentivement (cette offre)”, a déclaré Ahmadinejad.

L’Iran a salué cette initiative mais a dit qu’il ne suspendrait pas pour autant l’enrichissement de l’uranium sur son territoire.

Les Etats arabes du Golfe persique – Arabie saoudite, Koweït, Oman, Qatar, Bahreïn et Emirats arabes unies – partagent l’inquiétude des pays occidentaux concernant le programme nucléaire iranien.

Electric Space Weather Baffles Scientists 

By Michael Goodspeed 
Thunderbolts.info 

11-17-7

“…We’ve seen the smoke, but where’s the smoke stack” ? 

The above statement from an atmospheric scientist emphasizes researchers’ puzzlement over a “newly discovered form of space weather” observed over the African continent. This “strange” and “new” phenomenon is the “ion plume” — a form of electrified “gas” (plasma) in Earth’s atmosphere that is so high above ground it makes contact with space itself. (See NASA — Strange Space Weather Over Africa,

http://science.nasa.gov/headlines/y2007/13nov_africa.htm?list883541)

Scientists are taking the discovery quite seriously. In Addis Ababa, Ethiopa, over 100 scientists and students have converged this week to discuss the ion plume and its profound ramifications for many scientific disciplines. 

The electric plumes were first discovered a few years ago over North America, when one appeared during a geomagnetic storm and noticeably affected GPS signals. According to NASA, this was a “plume of excess electron density.” The plumes form in Earth’s ionosphere, reaching upward into space, for reasons that have mystified atmospheric scientists. For answers, investigators are turning toward Earth’s magnetic equator, which passes along the sub-Sahara. 

The Earth’s ionosphere is an outer region of the atmosphere that contains a high concentration of free electrons. Since scientists have observed electrical properties of the ionosphere for more than 100 years, why should they find the plumes’ discovery “strange” ? 

Answer: The plumes behavior indicates something that scientists have resisted for many decades — that the Earth itself is a charged body moving in a plasma medium, and interacting electrically with its plasma environment. In the electric view of the Solar System, the Sun becomes a central player in the electrodynamics of planetary behavior. And exchanges between the Sun and Earth can be seen as the answer to numerous mysteries that have accumulated over decades. 

This common disregard for electricity has a long history. More than 100 years ago, one of the electrical pioneers, Kristian Birkeland, proposed that the auroras were part of an electrical exchange between Earth and the Sun. But by the middle of the 20th century, traditional dogma in astronomy had virtually precluded that possibility.

Then, a few decades later, our satellites detected UNDENIABLE streams of charged particles from the Sun entering Earth’s upper atmosphere to provoke the auroras. Until that point, it had been blindly asserted that Earth’s magnetosphere must be an impenetrable envelope, “squeezed” by the solar wind, to induce auroral activity. 

Now it is known that electrical events occur when clouds of charged particles — Coronal Mass Ejections (CME) — erupt from the Sun. If the eruption is intense and Earth is in the path of these charged particles, the result will be a proton storm, with potential serious disruptions of communications on Earth. And this arrival of protons provokes a response from the ionosphere in the form of electron concentrations (plumes) rising into space.

In other words, it is an electrical TRANSACTION — a CURRENT — connecting the “negative” earth and the positively charged Sun at the center of the Solar System.

(For background on the electric Sun, see

http://www.thunderbolts.info/tpod/00subjectx.htm#Solar) 

Investigators compare the ion plumes to “smoke billowing out of a factory smokestack,” but this analogy is quite misleading. Electrified plasma is not akin to smoke at all. The plumes do not float up and then dissipate like smoke from a chimney. In gravitational terms, the escape velocity from Earth is 25,000 MPH — not a plausible achievement by a charge-neutral gas like smoke. But charged particles barely notice gravity, if at all. They are ruled by the vastly more powerful electric force. 

The researchers do recognize the electrified nature of the “gas” (plasma), but are very careful in their choice of words. In fact, the investigators do not offer any explanation for what they are seeing. In an electrically neutral Solar System, no explanation exists, because within this framework, electrical transactions across cosmic distances are inconceivable !

What occurred when they first observed the ion plume is this:

“an explosion on the sun had hurled a cloud of magnetized gas — a CME — toward Earth. The plume formed when the CME hit, triggering a strong geomagnetic storm. The plume consists of ionized air at high altitude moving from Florida to Canada at a speed of 1 km/s (2200 mph).” 

It must be emphasized that the mechanical principles of atmospheric circulation will NEVER account for this anomalous transport at such velocities. But in electrical terms, charged particles are not restricted by standard gas kinetics. And in fact, in plasma discharge phenomena we frequently see charged particles accelerated to near LIGHT-SPEED. 

Another science story on the “mysterious plumes” indicates that they may seriously disturb air travel, obviously increasing the stakes for investigators who don’t understand how or why the plumes form. The New Scientist news service reports: “Mysterious plumes of plasma at the edge of the Earth’s atmosphere are threatening airline navigation by throwing off GPS positioning information by up to the length of a football field. But a poor understanding of how the plumes form means that accurate forecasts of the phenomena — which would allow GPS users to plan around them — are years away. 

“…at least some of the disruptions are due to giant plumes of charged particles, or plasma, that form in response to the solar outbursts in the Earth’s ionosphere, a region filled with ions at the boundary between Earth’s atmosphere and outer space. The concentrated plasma in the plumes diverts and delays satellite communications, such as GPS signals.” 

http://space.newscientist.com/article/dn12921-airline-navigation-threatened-

We see here a profound illustration of the potential human cost of ignorance. And this ignorance amounts to little more than the momentum of historic dogma, which has excluded electricity from space. To put these new findings in perspective, it is only necessary to see Earth as proponents of the Electric Universe see it.

The electrical theorists recognize the Earth as a self-repairing, “leaky” capacitor (a capacitor is a device for accumulating and storing electric charge.) A capacitor is made of two conductors separated by an insulating medium. When charge is placed on one conductor it attracts charge of the opposite polarity on the other conductor. As a result, an electric field is set up between the conductors, a reservoir of electrical energy. Applied to Earth, this means that the atmosphere serves as the insulating layer between two conductive regions ­ the solid Earth is the negatively charged region, and the external environment of Earth is the more positively charged region. And the electrical activity of the Sun affects the balance between the two regions. Of course, Earth’s atmosphere is not a perfect insulator, and leakage will occur, particularly in response to disturbances from the arrival of “proton storms.” 

Sadly, scientists investigating the “mysterious” plumes seem unaware that across many disciplines, similarly “surprising” discoveries in our Solar System reveal the same underlying pattern. From the energetic outbursts of comets, to the electric plumes of the Jovian moon Io, to towering, electrified “dust devils” on Mars, to explosive jets from Saturn’s icy moon Enceladus, we see planets, moons, and comets interacting electrically with their plasma environments. No interpretation of these “anomalies” will work that does not include the recognition of a few basic facts: 

1) The earth, like all of the planets, is a charged body. 

2) The Sun has an electric field, and it interacts electrically with the planets. 

3) The Sun is not powered by some mysterious, internal “dynamo,” but rather externally by electric currents flowing along the arms of the Milky Way. 

4) 99.9% of the universe consists of PLASMA, a nearly perfect conducting medium that has been found to exhibit strong electrical properties, almost always ignored by astronomers. All of space is teeming with charged particles. 

We live in an electrically dynamic universe, a reality confirmed almost daily by “surprising” and “mysterious” discoveries such as the electric “ion plumes” over Earth. 

For your best gateway to the Electric Universe, see Thunderbolts.info. Also, a 60 minute video introduction to the Electric Universe can now be viewed for free at:

http://video.google.com/videoplay?docid=4773590301316220374